El City manda en Manchester con la misma dosis de carácter que de fútbol

Equipo masculino

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Con todo el peso que un derbi puede tener en septiembre —en la cuarta fecha de la Premier 2026/27—, la visita al United se presentaba como un buen indicador del estado de dos proyectos en sus primeras fases de construcción.

De la victoria del City en el derbi de Manchester número 199, se hablará como una victoria de carácter, heroica y de resistencia. Setenta minutos con diez en Old Trafford. Pero el conjunto de Enzo Maresca, a pesar de las adversidades, también mostró mucho fútbol y, por encima incluso de esto, un modelo consolidado.

El City llegaba a Old Trafford con cuatro victorias consecutivas para arrancar el campeonato por tercera campaña consecutiva. Los locales esperaban a los de Maresca con nueve victorias en su estadio en los diez encuentros ligueros en el año natural.

El arranque en falso en la primera temporada de Michael Carrick como entrenador a tiempo completo ya tenía al United a cinco puntos del City, undécimo en la tabla, tras solo tres jornadas.

Del derbi en Old Trafford, además de tres valiosos puntos, el City se lleva la jerarquía que ya imponen Enzo y Anderson en el centro del campo. La solidez atrás, la constante presencia amenazante, y determinante, de Haaland. Y un portero que gana partidos como un delantero: Gianluigi Donnarumma.

Un inicio de Premier League que es un nuevo pulso con el Arsenal. Doce de doce para ambos.

giro brusco en el primer acto

Pasaron los primeros veinte minutos de encuentro en Old Trafford como un duelo sin vencedor para hacerse con el control del encuentro. Salió el City más determinado, pero los locales pronto igualaron las fuerzas.

Hasta el giro drástico de guion que supuso una roja directa a Foden en un lance con Bruno Fernandes, a los 23 minutos de juego.

Paradójicamente, la respuesta del City al verse con diez  fue un paso al frente. Avisó Cherki con un remate que se dirigía a puerta y fue bloqueado por Mainoo, a efectos prácticos, la más clara del partido hasta ese momento.

Avanzaban los minutos y el equipo parecía no acusar la inferioridad numérica. Desde la expulsión tuvo más balón y la única ocasión local llegó a pelota parada, en un libre directo, al filo del descanso. Rashford se encontró con el poste en un tiro al que no llegaba Donnarumma. Pero salvo esa acción, el United no llegó a inquietar realmente.

Supo el City manejarse en aguas revueltas con el cuidado del balón, pero los de Maresca mostraron que saben defenderse tanto con la pelota como sin ella, conteniendo al rival y tirando perfectos fueras de juego ante las acometidas locales.

El partido se fue al descanso condicionado por la expulsión, con ritmo e intensidad, pero sin claras ocasiones en el primer acto.

carácter... y fútbol hasta la victoria

A pesar del buen tramo final del primer tiempo, Maresca buscó reajustar el equipo durante el descanso, dando entrada a Iliman Ndiaye por Rayan Cherki.

Parecía inevitable que el United hiciera patente la superioridad numérica con el paso de los minutos y el peso del desgaste físico, obligado por su condición de local y las circunstancias.

Así, el primer aviso local llegó pronto, a los cinco minutos, con otro poste salvador, esta vez ante un derechazo de Mainoo desde la frontal.

Llegó el despertar del United, que subió el ritmo, y el encuentro no transmitía sensaciones de que fuera el City el que podía ponerse por delante... hasta que apareció el de siempre: Erling Braut Haaland.

En el momento adecuado y en el sitio justo, se lanzó al segundo palo para rematar desde el suelo un preciso centro de Gvardiol. El tanto de Haaland subió al marcador con incertidumbre. El noruego parecía ligeramente adelantado a Lisandro.

¡Pero no! Fue gol. Y fue el pie extendido de Dorgu el que habilitó al noruego. El veredicto demorado del VAR, además, revisó si Enzo, que se encontraba claramente en fuera de juego, llegaba a tocar el centro de Gvardiol. No lo hizo.

Es ya el noveno gol de Haaland con el City frente al United, situándose a solo uno del récord que ostentan ‘Franny’ Lee y Joe Hayes.

El City pudo hacer sangre tras el shock del 0-1. Enzo se topó con el poste después de que Lammens la rozara con la yema de los dedos. Ahí estaba el partido.

Quedaban todavía veinte minutos que se antojaban de pura supervivencia. Pero fue de nuevo el City, y de nuevo en las botas de Haaland, el que tuvo la mejor, en un remate a una falta lateral que se fue rozando el poste.

Pasaban los minutos y el United se volcaba pero no inquietaba. Pero la heroica de Old Trafford es de sobra conocida cuando los encuentros se evocan a los minutos decisivos.

En esta ocasión el héroe fue Donnarumma, con una parada para el recuerdo cuando Bruno Fernandes tuvo la clarividencia para encontrar a Mbeumo, quien remató con todo pero se topó con el gigante italiano.

Corría el cuarto minuto del añadido de cinco. El derbi de Manchester era del City.

equipos

UNITED: Lammens, Dalot, Maguire, Lisandro Martínez, Dorgu, Mainoo, Tielemans (Šeško, 68’) Mbeumo, Bruno Fernandes, Rashford (Zirkzee, 83’) y Matheus Cunha.

Cambios no usados: Darlow, Heaven, Mazraoui, Yoro, Andrey Santos, Mount y Lacey.

CITY: Donnarumma, Matheus Nunes, Rúben Dias, Guéhi, Gvardiol, Anderson, Enzo Fernández (O’Reilly, 82’), Foden, Cherki (Ndiaye 45’), Semenyo y Haaland.

Cambios no usados: Rulli, Kovačić, Vitor Reis, Bouaddi, Allan, Khusanov y Lewis.

Asistencia: 74.161 espectadores en Old Trafford.

lo que significa

Pleno de victorias del City tras cuatro jornadas con las que se mantiene igualado con el Arsenal en la cabeza de la clasificación.

City y Gunners son los dos únicos equipos que cuentan sus partidos por victorias en este arranque de temporada.

lo que viene

El City comenzará su andadura en la Carabao Cup 2026/27 y la defensa del título el próximo jueves 17 con la visita del Norwich City al Etihad, en un cruce correspondiente a la tercera ronda.

Posteriormente, los de Enzo Maresca recibirán al Sunderland en la sexta jornada de la Premier League, el domingo 20.

El fútbol de clubes tomará entonces un nada habitual descanso de tres semanas y el City no regresará a la acción hasta el domingo 11 de octubre, con el duelo ante el Liverpool en Anfield, correspondiente a la séptima fecha de la Premier League.