No solo por el adiós de Pep Guardiola después de diez temporadas. También la salida en agosto de Rodri, mejor futbolista del pasado Mundial, al Barcelona o la de Bernardo al Real Madrid al término de la pasada campaña, hacían presumir, si cabe, más ardua la tarea de renovación del equipo.
La reconstrucción del City 26/27 de la mano de Enzo Maresca ha pasado en gran medida por una renovación completa de la medular, con las llegadas a Manchester de Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi y Enzo Fernández.
En este primer mes de competición –con cuatro jornadas disputadas de Premier League y el estreno en Liga de Campeones–, partidos que el City de Maresca suma como victorias, el impacto inmediato de los recién llegados es fundamental para entender grandes marcadores, pero más allá de los resultados ha plasmado el sello en el nuevo estilo en la dirección del juego que el técnico italiano quiere implantar.
Premiado como Man of the Match, fue Anderson el que mandó en el centro del campo de Old Trafford incluso con un City en inferioridad numérica.
El internacional inglés supo contener el juego cuando al equipo le convenía un ritmo más bajo para que el encuentro no se convirtiera en un carrusel de idas y venidas, y lanzar el ataque en los momentos precisos en los que detectó la vulnerabilidad de un United forzado a buscar el partido.
Todo, sumado a los esfuerzos defensivos multiplicados que en la segunda parte contaron entrega de Iliman Ndiaye.
Anderson intervino en Old Trafford en 76 ocasiones y firmó una serie de pases de 45 de 52, un 86,5%. En siete de ellos rompió las líneas del United y seis más llegaron dentro del último tercio.
Además, ganó siete duelos y recuperó la posesión en seis ocasiones. Aportó tres despejes y otros tres tackles para contener al los locales.
Una semana antes, ante el Coventry City, Elliot Anderson rompió el récord de pases completados en un encuentro de Premier League.
Sus 146 envíos superaron los 144 de Jordan Henderson ante el West Brom en 2020 y los 140 ante el Bournemouth en 2019, así como los 135 de Paul Scholes y Michael Carrick ante el Tottenham y el Crystal Palace respectivamente.
Sin el balón, Anderson fue clave en la defensa del City, cubriendo una gran cantidad de terreno. Sólo Matt Grimes, del Coventry, corrió más que sus 11,3 kilómetros a lo largo de los 90 minutos.
Enzo Maresca dirigió a Enzo Fernández en 92 encuentros en el Chelsea, en los que ya vio al argentino como un futbolista de llegada. La última campaña en Londres la cerró con 15 goles y siete asistencias en 54 encuentros.
Enzo ya ha sido titular en tres encuentros desde su llegada a Manchester en el último día del mercado veraniego.
Esta nueva posición hace de él un futbolista más determinante ante la puerta rival. Asistió a Haaland en Oporto y en Old Trafford la yema de los dedos de Lammens y el palo le privaron del gol.
“Con Bouaddi tenemos una gema”, declaró el noruego tras la victoria del City en el estreno en la Champions League 26/27.
En su primera titularidad con la camiseta celeste, dominó el centro del campo en el Estádio do Dragão, completando una serie perfecta de pases: 39 de 39. Bouaddi fue el único sobre el césped que no falló un pase en los 75 minutos jugados antes de dejar su puesto a Mateo Kovačić.
El franco-marroquí, una de las sensaciones del pasado Mundial, ya desde el estreno de su selección ante toda una Brasil, mostró todo su potencial a los 18 años. Su capacidad para recibir de espaldas y salir de la presión rival con una facilidad pasmosa y la precisión de la que puede presumir en su pie derecho.
El reconstruido centro del campo del City carbura desde el día uno.
