Ha mutado el panorama para ambos equipos en estas seis semanas. Los celestes, que trataban de salvar un dubitativo inicio de campaña tienen ahora el liderato en el punto de vista. Después de un frustrante empate en la 13ª jornada, los discípulos de Pep Guardiola han logrado desatascar las defensas a las que han ido midiéndose. Los celestes han ganado los diez partidos posteriores en todas las competiciones, encajando solo tres goles por el camino. Eficacia en ataque y cerrojo atrás. De esos diez partidos, el City ha mantenido la puerta a cero en siete ocasiones, independientemente de si Ederson o Zack Steffen guardaban la meta ciudadana. Rúben Dias y John Stones se han convertido en la pareja de moda en la zaga.
En la mirilla, el liderato de la Premier League, posición que el City solo ha ocupado durante unas horas esta temporada, las que pasaron entre su victoria frente al Aston Villa y la del Manchester United, primer clasificado, en casa del Fulham. Situación que podría volver a darse el martes si los de Guardiola vencen a los baggies, antes de que los de Solskjaer reciban al colista, el Sheffield United.
foden toma la batuta
El centrocampista de 20 años se echó el equipo a la espalda el pasado fin de semana hasta conducirlo a la remontada frente al Cheltenham Town y dejarlo en la 5ª Ronda de la FA Cup.
Con la ausencia de Kevin De Bruyne, el desparpajo y la calidad de Phil Foden se vuelven cruciales a la hora de abrir y lastimar defensas. Pep Guardiola no tardó en eludir las comparaciones e instar al inglés a seguir mostrando su juego y su personalidad. “Phil está en un gran momento y tiene mucha confianza. Define bien de cara a portería, puede jugar en banda o por el medio o en cuatro o cinco posiciones de ataque. Está jugando muy bien, tiene el físico y marca en los momentos adecuados”, dijo el entrenador catalán tras el partido del domingo en el Jonny-Rocks Stadium.
La participación de Foden tomará especial relevancia para tratar de desbloquear una defensa que ya supo frustrar el ataque ciudadano en el empate a uno del pasado 15 de diciembre.
Allardyce por bilic
Un día después de mantener al City a raya, el croata Slaven Bilic fue destituido por la directiva del West Bromwich Albion, que anunció la llegada de Sam Allardyce al banquillo de The Hawthorns.
En una campaña ajetreada, al exentrenador de la selección inglesa le ha costado dar con la tecla. Con partidos cada dos o tres días, desde su llegada el West Brom solo ha rescatado cuatro puntos en liga, siendo eliminado por el Blackpool, de tercera división, en la FA Cup.
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Solo tras la eliminación copera hubo tiempo para trabajar en el campo de entrenamiento. Y los frutos llegaron inmediatamente con una victoria ante el Wolverhampton Wanderers en el derbi del Black Country de la penúltima jornada liguera.
Los malos resultados han ampliado la distancia entre los Baggies y la salvación, que pasó de estar a tres puntos a estarlo seis antes de la disputa de la vigésima jornada de la Premier League.
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