El City estrena su condición de campeón de Europa en la máxima competición ante el Estrella Roja de Belgrado, primer rival en la fase de grupos de la Liga de Campeones 23/24.
La suerte emparejó al equipo de Pep Guardiola en el Grupo G junto al RB Leipzig, un clásico de las últimas temporadas, el campeón serbio y el Young Boys, campeón suizo tres de los últimos cuatro años.
El conjunto balcánico regresa a la fase de grupos Champions después de conquistar la liga de Serbia por sexta temporada consecutiva.
En total, el Estrella Roja suma 34 títulos de liga de su país, 19 de la antigua Yugoslavia, cinco de Serbia y Montenegro y nueve ya tan solo como Serbia.
El rival del City alzó la última Superliga de Serbia con seis jornadas de antelación y sin perder ni uno solo de los 37 encuentros disputados (30 victorias y siete empates) entre la temporada regular y el playoff final por el título, del que le bastó un partido para ser campeón.
El israelí Barak Bakhar, seis veces campeón de su país, tres con el Happoel Ber Sheeva y otras tres con el Maccabi Haifa, es ahora el técnico del conjunto serbio. En julio ocupó el puesto de Milos Milojevic, ahora en el Al-Wasl de los Emiratos Árabes.
Precisamente el Maccabi Haifa de Bakhar dejó al Estrella Roja fuera de la Liga de Campeones en la previa de la pasada temporada tras la victoria 3-2 en Israel y el empate 2-2 en Belgrado.
Un año más tarde encontró la redención con los seguidores serbios a los que devolvió el fútbol de Champions tres años después de su última participación.
El Estrella Roja llega al partido tercero en la liga de su país tras siete jornadas, con 15 puntos que lo mantienen cuatro por debajo del TSC y uno del Partizan.
Este pasado fin de semana el cayó derrotado 2-1 en la visita al Cukaricki, segunda derrota en la últimas tres jornadas.
El City, por su lado, busca exportar a la Champions el inicio perfecto del curso, en el que es líder de la Premier League como único conjunto de sumar los quince puntos en juego en las primeras cinco jornaadas,
La primera jornada de la fase de grupos entre City y Estrella Rorja se jugará en el Etihad Stadium el martes 19 de septiembre a las 20:00, hora del Reino Unido.
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