No habrá Tourmalet en la Vuelta Ciclista a España este fin de semana, pero el nombre de la mítica cima francesa ya forma parte del imaginario de los aficionados del fútbol para denominar picos en el calendario como en el que ahora afronta el City.
El calendario derivado del aplazamiento de la pasada temporada lleva ahora a tres semanas consecutivas con duelo europeo. Un mes frenético que el equipo comenzó recibiendo al Arsenal y lo hará con la visita del Liverpool, con desplazamientos a Sheffield y Londres de por medio.
Desde que Pep Guardiola se hizo cargo del City en 2016, suma por victorias sus nueve compromisos con el West Ham. Cinco de ellas han llegado en el London Stadium, con un balance de 22 goles a favor y tal solo uno en contra.
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Partidos en los que ha brillado especialmente Raheem Sterling, involucrado en once goles en los últimos precedentes ante los Hammers –6 goles y 5 asistencias– tres de ellos en el último duelo en Londres que inauguró el curso pasado.
Un West Ham dispuesto a no sufrir para mantener la categoría como en las temporadas anteriores. En las primeras cinco jornadas ha cosechado siete puntos, para establecerse, de momento, en una cómodo zona media.
El del sábado será el primer duelo con los Hammers por encima del City en la tabla desde el duelo de marzo de 2009 en el desaparecido Upton Park, un partido que los londinenses se llevaron 1-0.
El City encadena dos convincentes victorias ante el Arsenal (1-0) y el Porto (3-1) en la Liga de Campeones desde el regreso de la competición tras el paréntesis internacional. Los visitantes, por su lado, llegan a Manchester después de levantar un 3-0 en el Tottenham Stadium para llevarse un punto de la casa de su rival londinense en apenas ocho minutos.
El banquillo, una rueda
El West Ham intentó cambiar la dinámica del equipo en diciembre del año pasado con la llegada de David Moyes en el puesto de Manuel Pellegrini, técnico campeón con el City de la Premier League 2014 y la Copa de la Liga 2014 y 2016. Curiosamente, el chileno tomó el equipo el verano de 2018 para ocupar el puesto del técnico escocés.
En su segunda temporada en el este de Londres, Moyes ha incorporada a su proyecto en el mercado de fichajes a Tomas Soucek, centrocampista del Sparta de Praga, Vladimir Coufal, lateral derecho de mismo conjunto checo, y el atacante Said Benrhma (Brentford).
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