En la más reciente entrega de nuestra popular sección Un momento en el tiempo, echamos la vista atrás para recordar la última vez que Lampard vistió la camiseta del City, despidiéndose tanto de Manchester como de la Premier League.
Puede que Frank Lampard labrara su leyenda en el Chelsea, pero sigue siendo una figura enormemente querida por estos lares gracias a la temporada que pasó en Manchester defendiendo los colores del City.
Corría la campaña 2014/15, bajo las órdenes de Manuel Pellegrini, cuando Super Frank disputó un total de 38 partidos y firmó ocho goles.
En conjunto, a lo largo de una carrera profesional en la que también defendió los colores del West Ham y el Chelsea, alcanzó los 609 encuentros en la Premier League, una cifra que lo sitúa en el cuarto puesto histórico de la competición, solo por detrás de Ryan Giggs (632), Gareth Barry (653) e James Milner (658).
Su adiós tanto al City como a la propia Premier League al término de aquel curso fue, tal y como él mismo reconoció, una jornada repleta de emoción.
El técnico Pellegrini le otorgó el brazalete de capitán para el choque de la última jornada en casa frente al Southampton.
Y, como no podía ser de otra manera, el genial centrocampista abrió el marcador en la victoria por 2-0, con Sergio Agüero firmando el segundo tanto para certificar el subcampeonato del City en la Premier League por detrás del Chelsea.
Lampard, quien posteriormente defendería los colores de nuestro club hermano, el New York City FC en Estados Unidos, definió al interior desde el corazón del área tras rematar un centro medido de Milner.
Aquel supuso su gol número 177 en la Premier League, una cifra que lo mantiene en el séptimo puesto de la clasificación histórica de goleadores de la competición, superado únicamente por Agüero (184), Andrew Cole (187), Mohamed Salah (193), Wayne Rooney (208), Harry Kane (213) y Alan Shearer (260).
Curiosamente, esa marca le otorga una ventaja de 57 tantos sobre el siguiente centrocampista en la lista, el mito del Liverpool Steven Gerrard (120).
Ante 45.919 aficionados entregados en las gradas del Etihad, Lampard fue sustituido en el minuto 75 por Jesús Navas, abandonando el terreno de juego entre una atronadora ovación en pie.
A continuación, Lampard dirigió unas palabras a la afición antes de ser manteado en repetidas ocasiones por los futbolistas y el cuerpo técnico, en una muestra de enorme cariño hacia la leyenda de la Premier League.
Al recordar aquel instante para mancity.com en 2024, Lampard reconoció que no esperaba nada de lo sucedido, asegurando que sirvió para “poner el broche final a un año verdaderamente especial” para él.
“No podría haber salido mejor”, señaló el actual técnico del Coventry al evocar su despedida en el Etihad.
“Visto con perspectiva, fue un día profundamente emotivo. Que me concedieran la capitanía supuso un absoluto honor”.
“Que la afición me mostrara semejante respeto y poder marcar ese gol, que sentí casi como algo predestinado, hizo que fuera un adiós personal realmente bonito”.
“Recibir además esa camiseta firmada, que aún conservo en un cuadro en mi casa, fue un momento muy conmovedor”.
“No fui jugador del City durante toda mi carrera, ni siquiera durante una parte sustancial de ella, por lo que no esperaba absolutamente nada. Verme manteado al final puso el broche a un año verdaderamente especial para mí en el plano personal”.
“¿Y la afición del Etihad? El cariño que me demostraron me sorprendió. Pero fue una sorpresa sumamente grata. Estuvieron fantásticos”.
“¿Hasta qué punto podía ilusionar mi fichaje con 36 años? No era una incorporación de futuro”.
“Sin embargo, me gusta pensar que supieron apreciar mi entrega, mi esfuerzo y mi ética de trabajo. Cuando saltaba al campo nunca fui alguien vistoso; simplemente intentaba marcar la diferencia en los partidos”.
“Sentí verdaderamente su calor, tanto dentro como fuera del terreno de juego. Vivía en una zona muy céntrica, en Deansgate, y me cruzaba con muchos aficionados en el día a día; siempre se mostraron increíblemente afectuosos y amables conmigo. Eso me reconfortó enormemente”.
