Sacar un resultado positivo del Tottenham Hotspur Stadium era una de las tareas pendientes de Pep Guardiola en el Manchester City.
El técnico catalán lo tiene desde siempre grabado en su mente. Después de ganar el Triplete, en una entrevista a Sky Sports, le preguntaron cuál era su reto pendiente. Con su clásica sonrisa socarrona, no dudó en contestar: “Marcar un gol a los Spurs fuera. Sigo aquí porque les quiero ganar en su estadio”.
La trascendencia de la cita aumentaba además siendo una ronda de FA Cup. Eliminatoria a cara de perro seguramente en el peor escenario posible.
El City llegaba al encuentro después de un ministage en Abu Dhabi con altas temperaturas. Un gran momento para descansar, recargar pilas y afrontar el encuentro de FA Cup con el depósito lleno.
Con Haaland aún no disponible y De Bruyne entrando paulatinamente a la dinámica de competición, Guardiola optó por dar una merecida titularidad a Oscar Bobb. Como siempre durante la ausencia del noruego, Julián Álvarez era la referencia en punta.
una primera mitad de control y casis
Los Skyblues salieron con ganas de comerse el mundo ante un Tottenham Hotspur que se defendía como podía.
En el minuto 5 llegó la primera, que además fue clarísima. Después de una buena transición, Foden remató un centro de Walker desde la derecha. El toque fue certero, pero Vicario sacó una mano milagrosa.
El balón, que parecía que entraba llorando, fue remachado por Bobb. La mala fortuna se alió con el noruego, que estaba en un fuera de juego milimétrico.
Tampoco tardó en probar fortuna Julián desde lejos, algo habitual desde hace un tiempo. Atento anduvo Vicario para blocarla.
Los Cityzens dominaban el partido a su antojo, pero los Spurs estaban bien perpetrados atrás, sin sufrir excesivas complicaciones, salvo el gol anulado de Bobb.
Los de Guardiola, por su parte, apenas sufrían atrás. De hecho, en los primeros 45 minutos el Tottenham no disparó una sola vez a puerta.
El partido maduraba a su ritmo, con mucho control del City y sin muchas ocasiones en el transcurso de la primera mitad.
el vendaval final acaba con la resistencia
El paso por los vestuarios le dio una marcha más al encuentro. Quizás el City perdió algo de control y tuvo más profundidad.
En el 48, volvió a madrugar para tener una clarísima. El Araña cazó un centro desde la izquierda, la controló con clase pese a la dificultad y remató con el alma. De nuevo, nos faltó suerte. El balón fue rechazado por Van de Ven y no encontró portería.
Poco después, los Spurs tuvieron su única media oportunidad en todo el encuentro. Brennan Johnson recibió un pase a la espalda de la defensa, pero Stefan Ortega Moreno, raudo y veloz, se lanzó a sus pies para evitar que se la picara por encima.
Consciente que el partido iba llegando a su fase final, Guardiola decidió echarle dinamita a la eliminatoria. Doku y De Bruyne para dentro.
El City echaba la carne al asador e iba con todo a por la portería de Vicario. El efecto se notó al instante.
En el 80, Bernardo Silva se revolvió dentro del área y se sacó un disparo demasiado centrado. Vicario la blocó.
En la acción prácticamente posterior, Højbjerg cometió un error crucial en la salida de balón. La pelota cayó a los pies de De Bruyne, que no terminó de ajustar la mirilla y no vio portería por poquísimo.
En el 85, Doku volvió a tener una de clarísima, pero no pudo cruzarla suficientemente ante Vicario.
Afortunadamente, en el 88, cuando todo parecía encaminado al replay en el Etihad Stadium, la mufa del Tottenham Hotspur Stadium se acabó de una vez por todas. 538 minutos después y 102 disparos, el balón por fin besó la red.
Un córner de De Bruyne al primer palo fue rechazado con dificultad por Vicario ante la presencia de Rúben Dias. Aké, atentísimo al rechace, la punteó y la mandó a guardar.
Sin tiempo para más, el holandés había roto al fin el maleficio. El City ya está en los octavos de final de la FA Cup.
equipos
SPURS: Vicario, Porro, Romero (C), Van de Ven, Udogie, Hojbjerg, Bentancur (Maddison, 73’), Johnson (Skipp, 72’), Kulusevski, Werner, Richarlison
Cambios no usados: Forster, Dragusin, Gil, Royal, Davies, Scarlett, Santiago
CITY XI: Ortega Moreno, Walker (C), Dias, Aké, Gvardiol, Rodrigo, Kovačić, Bernardo, Álvarez (De Bruyne, 64’), Foden, Bobb (Doku, 64’)
Cambios no usados: Ederson, Stones, Grealish, Gómez, Nunes, Susoho, Lewis
lo que significa
El City ya está en los octavos de final de la FA Cup. El sorteo será este domingo 28 de enero de 2024 y la eliminatoria se disputará el 27 o el 28 de febrero de 2024.
lo que viene
El City recibirá en casa al Burnley en la Premier League el próximo miércoles 31 de enero a las 19:30, hora del Reino Unido.
El conjunto de Vincent Kompany ha progresado mucho en las últimas semanas y puede ser un rival duro en nuestra persecución al Liverpool.
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