Recordamos lo sucedido esta temporada en la Premier League antes del parón por la crisis del COVID-19. Desde el periodo navideño hasta la suspensión de la liga en marzo.

El 21 de diciembre, los ciudadanos inauguraban un calendario en el que tenían fijados cuatro partidos en once días. El primero frente a su rival más inmediato en la clasificación. Tras empatar en Norwich, el Leicester aventajaba en cuatro puntos a los de Manchester, por lo que una victoria celeste volvería a dejar el segundo puesto al alcance de los de Guardiola. Así ocurrió. Pese a que Jamie Vardy abrió el marcador a los 22 minutos en un contraataque. Una situación conocida para que el City y a la que respondió empatando a través de un fantástico Riyad Mahrez. El argelino firmó una de sus mejores actuaciones de la campaña. Goles de Ilkay Gündogan y Gabriel Jesus en el segundo tiempo fueron el premio a la insistencia del Manchester City, que llegaba a Navidad dispuesto a conquistar la segunda plaza.

No hubo regalo el Día de Navidad, pero sí carbón dos más tarde. En el Molineux Stadium de Wolverhampton se jugó un partido loco, aunque no desde el inicio. Tras doce minutos de juego trabado, la expulsión de Ederson por derribar a Diogo Jota en la frontal del área fue la chispa que prendió la mecha. Sin embargo, Sterling llegó a poner al City 0-2 arriba en el marcador. Adama Traoré, que ya marcó dos veces en el Etihad Stadium, recortó la ventaja celeste marcando poco después del segundo tanto ciudadano. En un final de infarto, Raúl Jiménez y Matt Doherty dieron la vuelta al partido.

Una goleada del Liverpool sobre el Leicester permitió que los de Pep Guardiola mantuvieran el segundo puesto a su alcance. Lo asaltarían en 2020.

Un paso adelante

Año nuevo, racha nueva. Y puesto nuevo. El City ganó el último partido de 2019 y el primero de 2020, por 2-0 y 2-1 ante Sheffield United y Everton respectivamente. Finalmente ganaron la segunda plaza con una actuación histórica en Villa Park el 12 de enero. Seis goles marcaron los ciudadanos. Tres de los cuales los anotó Sergio Agüero para batir el récord de Alan Shearer y convertirse en el futbolista con más hat tricks en la historia de la Premier League.

Siguió a lo suyo el Kun, que marcó los dos goles ante el Palace en el siguiente partido, aunque un tanto de Fernandinho en el último suspiro forzó el reparto de puntos. También marcó Agüero ante el Sheffield United para dar la victoria al Manchester City, que acumulaba entonces cinco encuentros sin conocer la derrota. Más para alejarse del Leicester que para acechar el liderato del Liverpool.

Los 19 puntos de distancia de los de Anfield se convirtieron en 22 tras el tropezón en casa del Tottenham Hotspur. Llegaron dos victorias después, ante West Ham y Leicester para afianzar el segundo puesto. Y luego un dulce caramelo, la consecución de la Copa de la Liga en Wembley ante el Aston Villa. El primer título de la temporada caía en poder del equipo celeste, que siguió por el buen camino en las competiciones en las que aún seguía con opciones de título.

Venció al Real Madrid en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, por 1-2. Y alcanzó los cuartos de final de la FA Cup, donde el próximo domingo 28 se medirá al Newcastle United por un puesto en la final.

El 8 de marzo, los hombres de Pep Guardiola visitaron Old Trafford para disputar el cuarto derbi de la campaña. Los equipos de Manchester se enfrentaron previamente en las semifinales de la Copa de la Liga, donde se impuso el cuadro celeste. Ganaron los rojos en el choque de liga disputado en el Etihad Stadium, y también el de marzo en Old Trafford.

Tres días después debía recuperarse el encuentro liguero ante el Arsenal, aplazado por la disputa de la final copera en Wembley. Para entonces Mikel Arteta dio positivo en las pruebas del COVID-19, y se suspendió el encuentro. El siguiente fin de semana se suspendería toda la Premier League con el Manchester City en la segunda plaza con 57 puntos. Cuatro más que el Leicester, 25 puntos por debajo del Liverpool y con un choque menos que ambos equipos. El que el miércoles le enfrenta al Arsenal. Volvemos.