“Es la cumbre de la gran rivalidad que ha habido en el fútbol europeo en la última década. Ya no sólo por los clubes, si no por los entrenadores también. Por las propuestas que tienen Pep y Klopp. Son dos maneras de jugar al fútbol que se contraponen mucho. Se desactivan mucho. Es un espectáculo garantizado. Pocos partidos se pueden ver actualmente de la calidad de un City – Liverpool”.
Son las impresiones que nos dejó en el Show del Partido el periodista del The Athletic Pol Ballús en abril de este año en vísperas de un City – Liverpool que podía ser clave para definir una Premier League apasionante. Al final, ese choque de estilos fue un regalo para dignificar el fútbol en su máxima esencia.
Ese partido terminó en tablas. Al final, el campeonato se decidió en última jornada de infarto con remontada exprés en 6 minutos de los de Guardiola ante el Aston Villa.
La igualdad entre el City y el Liverpool ha sido la nota preponderante en los últimos años en Inglaterra. El único rival que ha osado discutir la hegemonía británica de los skyblues ha sido el equipo de Jurgen Klopp.
La única Premier que no se quedó en las vitrinas del Etihad Stadium de los últimos cinco años fue la de 2019-2020, temporada en la que el Liverpool puso fin a una sequía de 30 años sin alzar el título liguero.
Lo cierto es que, como decía Pol Ballús, la temporada pasada vivimos (quizás) la cúspide de esa rivalidad. Los dos partidos de la Premier League de primera y segunda vuelta fueron una oda al fútbol.
En octubre de 2021, Anfield nos dejó un 2 a 2 entre ambos equipos en un partido para la historia. Tras un monólogo del City en la primera mitad, el Liverpool se enchufó en la segunda. Fueron 45 minutos sensacionales, con un golazo antológico de Salah y un Rodri que se puso la capa de superhéroe para sacar un remate sobre la línea de gol.
En abril de 2022, el Etihad Stadium también se puso sus mejores galas para ser el escenario de otro duelo memorable. Fue claramente superior el City en esta ocasión, que perdonó demasiado de cara portería.
Sin embargo, el último precedente entre los dos conjuntos fue esta misma temporada en la Community Shield. El Liverpool se impuso por 3-1 en el que seguramente fue el partido más flojo de los de Guardiola esta temporada. El proyecto, con los nuevos fichajes, acaba de arrancar y desde entonces llegó la velocidad de crucero.
un liverpool tocado por las bajas
Llegó la velocidad de crucero porque este inicio de temporada, Community Shield aparte, ha sido de muchos quilates.
Entre Premier League y Champions League, el City ha jugado 13 partidos. Ganó 10 y empató 3. Es segundo de la Premier a un punto del Arsenal y ya está clasificado para los octavos de la máxima competición europea. Con un empate ante el Borussia Dortmund la próxima jornada de Champions, el City sería ya primero de grupo.
Poco más se le puede pedir a este equipo que, con los fichajes, ha ganado amplitud de plantilla en todas las líneas del campo y, sobre todo, capacidad goleadora, con la figura de Erling Braut Haaland. Ayer Guardiola hizo descansar al noruego. Lo necesitaba. “Acabó el partido contra el Southampton muy cansado y no se recuperó bien en estos 2-3 días”, dijo el de Santpedor.
Menos a Phillips y a Walker, ambos lesionados, se espera que el resto de efectivos esté disponible para este nuevo capítulo de bendita rivalidad.
Quizás algunos, en esta ocasión, resten crédito al Liverpool por el inicio menos brillante de temporada que ha tenido. Se equivocarían.
En la Premier League, los reds empezaron con dudas y son décimos con 10 puntos sumados en 8 partidos. En la Champions, pese a su derrota contra el Nápoles, no deberían sufrir para estar en octavos de final. De hecho, en su último encuentro se exhibieron frente al Glasgow Rangers, con victoria por 1-7.
Siempre que ha habido atisbos de crisis en el Liverpool, Jurgen Klopp se ha sobrepuesto a la situación y ha enderezado el rumbo de su equipo. Su Liverpool no admite dudas.
Uno de los grandes motivos por el que los reds no está cuajando su mejor inicio de temporada es plaga en forma de lesiones/sanciones que está sufriendo el equipo en este inicio de campaña.
Actualmente, hasta siete jugadores importantes de la plantilla están fuera de combate. El colombiano Luis Díaz, que tan buenas sensaciones dejó la temporada pasada, está descartado hasta diciembre. Arthur Melo, Alex Oxlade-Chamberlain, Naby Keïta y Andy Robertson tampoco están disponibles. Para más inri, el fin de semana pasado ante el Arsenal, dos piezas vertebrales como Trent Alexander-Arnold y Joel Matip se lesionaron y estarán entre 2-3 semanas ausentes. Por lo tanto, tampoco llegan al partido contra el City.
Por lo que respecta al mercado de fichajes, dos nombres acapararon todos los focos. Una salida y una entrada.
El extremo Sadio Mané, un histórico del Liverpool de Klopp, se unía al Bayern de Múnich después de seis temporadas como red.
Por contra, Darwin Núñez llegó como uno de los fichajes del verano. El delantero centro y Haaland coparon todas las portadas. Dos delanteros centros nuevos en los dos mejores equipos de la Premier. Las siempre odiables comparaciones no tardarían en llegar.
En la Community Shield, Núñez marcó y Haaland no vio puerta. Nada que ver con lo que pasó después. El noruego lleva 20 goles en 13 partidos. El uruguayo suma 3 en 9. La buena racha inicial de Darwin se truncó tras ver una roja directa por agresión ante el Crystal Palace en la segunda jornada de la Premier. El Liverpool notó (y mucho) su ausencia. Contra el City volverá.
También le está costando ver portería al gran líder ofensivo de este Liverpool, Mohammed Salah, máximo goleador la temporada pasada en la Premier. De momento, suma 2 goles en 8 partidos. No hay que confiarse. En sus últimos 4 partidos contra el City, marcó 3 goles.
Pese a que pueda parecer que el Liverpool está en horas bajas, el duelo Guardiola-Klopp siempre, siempre, es sinónimo de fútbol de la mejor calidad. Dudar de este Liverpool es temerario.
HORARIOS
El Liverpool-City de la undécima jornada de la Premier League se disputará el domingo 16 de octubre a las 16:30, hora británica.
Si no nos sigues desde Inglaterra, aquí tienes una guía para saber a qué hora es el partido en tu ciudad:
Podrás seguir los comentarios del partido en directo a través nuestra cuenta oficial de Twitter en español @ManCityES.
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