Al Manchester City le llega la primera oportunidad de ganar un título esta temporada, la Carabao Cup. Wembley será el escenario. La casa del fútbol inglés albergará la primera final de la campaña, la que enfrentará el domingo al Manchester City y el Tottenham Hotspur. En juego está la Copa de la Liga.
Campeones en las tres últimas ediciones, el City pretende seguir con su dominio sobre la competición e igualar al Liverpool como equipo más exitoso en la historia del torneo. De ganar, Pep Guardiola conquistaría su cuarta Copa de la Liga, la octava en la historia del club. Si el City gana el domingo igualará al Liverpool como club con más Copas de la Liga en sus vitrinas, y también se convertirá en el segundo equipo en ganar cuatro ediciones seguidas de la competición. El único en lograrlo hasta la fecha fue el Liverpool entre 1981 y 1984.
En los enfrentamientos entre Tottenham y City de esta campaña, ambos ganaron el encuentro que disputaron como loca. De cara al duelo del domingo, sin embargo, habrá un cambio en el banquillo de los londinenses. Ryan Mason (de 29 años) se sentará en él tras la destitución de José Mourinho esta misma semana.
EL CAMINO A WEMBLEY
Cuatro eliminatorias ha superado el Manchester City para alcanzar la final de Wembley. Dos equipos de Premier League quedaron en el camino, y el registro anotador de los celestes es de once goles a favor y dos en contra.
Se las prometía felices el equipo mancuniano en la Tercera Ronda ante el Bournemouth, de segunda división. Especialmente cuando el canterano Liam Delap abrió el marcador a los 18 minutos de juego. Pero los cherries respondieron solo cuatro minutos después con un gol de Sam Surridge. Fue una de las primeras noches en las que Phil Foden salió al rescate del equipo. Un primer momento de brillantez y liderazgo que ha venido mostrando a lo largo de la campaña. El de Stockport marcó a falta de un cuarto de hora para el final, logrando el billete a Turf Moor, donde el City disputó la Cuarta Ronda.
Ferran Torres marcó en Burnley su primer gol y dio su primera asistencia con la camiseta del Manchester City. Lo hizo en un encuentro que los cityzens dominaron de principio a fin. Raheem Sterling anotó sus dos únicos goles en esta edición de la Carabao Cup para ganar por 0-3.
En el cambio de año, el City disputó terminó de asegurar su puesto en la final del domingo eliminando al Arsenal a finales de diciembre y al Manchester United a principios de enero. Gabriel Jesus marcó a los tres minutos en los cuartos de final. Fue en Londres, en la casa gunner para dar prueba de las intenciones del equipo de Pep Guardiola. 1-4 fue el resultado final de aquel choque. Alexandre Lacazette cuestionó el dominio visitante empatando el partido a la media hora de juego, pero los goles de Riyad Mahrez, Phil Foden y Aymeric Laporte sentenciaron la eliminatoria.
Antes de iniciar la semifinal en Old Trafford se guardó un minuto de silencio para recordar el reciente fallecimiento de la leyenda del Manchester City Colin Bell. Se anularon dos goles en la primera mitad, pero dos más subieron al marcador en la segunda parte. El primero lo logró John Stones en una falta lateral colgada al área. Siguieron empujando los visitantes, que pese a los arrebatos locales, confirmaron su cuarta final de la Copa de la Liga consecutiva con un gol del capitán Fernandinho desde la frontal del área.
Por su parte, el Tottenham, que ha superado el mismo número de eliminatorias, ha disputado un partido menos. Superó la Tercera Ronda después de que se suspendiera el encuentro por un brote de COVID-19 en las filas de su rival, el Leyton Orient, a quien se le dio el partido por perdido. Recibió al Chelsea en la siguiente eliminatoria, que con 1-1 al final de los 90 minutos tuvo que decidirse desde el punto de penalti. Mason Mount fue el único que erró en la tanda.
Los Spurs tuvieron que superar a dos equipos de segunda división para meterse en la final. Un clásico y otro que viene compitiendo en las últimas temporadas por ascender a la Premier League. En una fría noche entresemana en Stoke, el Tottenham ganó por 1-3 con goles de Gareth Bale, Ben Davies y Harry Kane. Moussa Sissoko marcó ante el Brentford antes de alcanzar el primer cuarto de hora, mientras que Heung-min Son se encargó de ratificar la victoria en la semifinal con un tanto en el minuto 70.
¿volverán agüero y de bruyne?
Puede ser. Tras dos semanas de ausencia, Sergio Agüero regresó el viernes a los entrenamientos junto al resto de sus compañeros y participará también en la sesión del sábado. Será entonces cuando Pep Guardiola decidirá o no incluirlo en la convocatoria para la final.
También está en el aire la participación de Kevin De Bruyne. Lesionado en la semifinal de la FA Cup del pasado fin de semana ante el Chelsea, el belga se ha recuperado a tiempo para regresar a Wembley el domingo. Sin embargo, con el duelo de Liga de Campeones a la vuelta de la esquina, Guardiola podría optar por darle descanso y reservarlo para el partido contra el PSG del miércoles.
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