Pep Guardiola se acerca al final de su décima temporada como técnico del City y promedia más de dos viajes a la catedral del fútbol inglés por temporada.
El City es, con diferencia, el equipo que con mayor asiduidad ha visitado Wembley desde que Guardiola se hizo cargo del equipo en el verano de 2016, un total de 22.
Trece de ellas las cuenta como victorias.
Si se tienen en cuenta, además, las ocho visitas al reconstruido Wembley –inaugurado el 7 de marzo de 2007– bajo el mando de Roberto Mancini y Manuel Pellegrini entre 2011 y 2016, no es de extrañar que los aficionados del City hayan apodado al estadio londinense como “Etihad South”, el Etihad del Sur.
La relación de Pep Guardiola con Wembley ya era especial, ganador en el césped londinense de la Copa de Europa como jugador y entrenador del Barcelona en 1992 y 2011, respectivamente.
Pero los años de Pep al frente del City han fortalecido esa conexión con nueve títulos levantados por los capitanes del City, Vincent Kompany, David Silva, Fernandinho, İlkay Gündoğan y Kevin De Bruyne, tras subir los 107 escalones hasta el Royal Box que reemplazaron a los antiguos 39.
Con Guardiola, el City ha conquistado en Wembley cuatro Copas de la Liga, dos FA Cups y dos Community Shields.
La del domingo ante el Arsenal será la quinta final de la Carabao Cup del City de Guardiola, tras las jugadas y ganadas en cuatro temporadas consecutivas entre 2018 y 2021.
El primer partido en Wembley bajo Guardiola fue una derrota en las semifinales de la FA Cup, ante los ‘Gunners’ a finales de su primera campaña.
La temporada 2017/18, en la que el equipo conquistó un doblete, vio la primera victoria de Pep con el City en el estadio nacional, superando al Arsenal en la final de la Copa de la Liga por un contundente 3-0.
A la victoria ante los ‘Gunners’ siguieron cuatro visitas en las que el City encadenó victorias sobre el Chelsea, en la Community Shield y en la final de la Copa de la Liga, y ante Brighton y Watford para ganar la FA Cup 2019 por un histórico marcador de 6-0.
Después de vencer al Aston Villa en marzo de 2020 para ganar la tercera Carabao Cup consecutiva, el equipo regresó a Wembley para una derrota 2-0 en las semifinales de la FA Cup a puerta cerrada.
El City caería de nuevo en las semifinales de la FA Cup casi un año después, una decepción que fue rápidamente superada por la ajustada victoria en la final de la Copa de la Liga ante los Spurs por 1-0.
El City perdió ambos partidos en Wembley en la temporada 2021/22, ante el Leicester en la Community Shield y ante el Liverpool en las semifinales de la FA Cup.
Las victorias contra Sheffield United y Manchester United en la temporada 2022/23 llevaron a los de Pep Guardiola a la gloria en la FA Cup como parte del histórico triplete.
El City visitó Wembley hasta en tres ocasiones la temporada 23/24, aunque sin éxito, ni en la Community Shield, en la que cayó en los penaltis ante el Arsenal, ni en la final de la FA Cup, derrotado por el Manchester United, tras lograr la victoria en las semifinales contra el Chelsea.
El equipo sumó tres nuevas visitas a Wembley la pasada temporada, con victoria en la Community Shield ante el United y en las semifinales de la FA Cup ante el Nottingham Forest. Sin embargo, la Copa de Inglaterra volvió a escaparse, en esta ocasión ante el Crystal Palace.
El City de Guardiola busca el domingo reencontrarse con la gloria en Wembley.
