Con 19 jugadores de la actual plantilla listos para viajar a la gran cita del verano, no hay duda de que el City dejará, de nuevo, huella en la edición número 23 de la competición.
Un total de 48 selecciones competirán a lo largo de 104 partidos en un torneo con una magnitud nunca antes vista.
Sin embargo, ha hecho falta tiempo para que la Copa Mundial de la FIFA crezca hasta alcanzar este nivel.
La primera edición, celebrada hace 96 años en Uruguay, contó con tan solo 13 equipos y 18 encuentros.
En esta segunda entrega de la serie, nos recordamos el paso de futbolistas del City por los dos primeros torneos disputados en el siglo XXI, en 2002 y 2006.
japón-corea del sur 2002
A las puertas del Mundial de 2002, el optimismo rebosaba en el City. El arrollador y vistoso equipo de Kevin Keegan se había coronado campeón de la Division One (segunda categoría inglesa) tras una temporada espectacular de 99 puntos y 108 goles en liga.
Aquel año también marcaría el inicio de una época muy emotiva, ya que el equipo se encaraba a disputar una última campaña histórica en Maine Road.
Niclas Jensen
El lateral izquierdo danés había llegado al City en enero de 2002 e inmediatamente se afianzó como una pieza clave en el esquema de Keegan.
Llegó al torneo como el suplente en el flanco izquierdo de la defensa del capitán danés, Jan Heintze, pero disputó la última media hora en la victoria inaugural frente a Uruguay y el partido completo en el que dieron la sorpresa ante Francia.
Para ese momento ya se había ganado un puesto en el once titular, pero los octavos de final fueron para olvidar, con Inglaterra derrotándolos con un contundente 3-0.
Sun Jihai
El polivalente internacional chino era tal vez la mayor estrella de su selección de cara a la que ha sido su única participación en la fase final del torneo.
Había llegado a Manchester en febrero de 2002 y se convirtió en uno de los favoritos de la afición casi de inmediato.
Sin embargo, este torneo no le dejó un buen recuerdo, ya que se vio obligado a retirarse lesionado a mitad del partido inaugural de China contra Costa Rica por un problema en el tobillo. Se perdió el resto de la fase de grupos, en la que China cosechó tres derrotas en tres partidos.
Paulo Wanchope
En aquel partido estaba el delantero costarricense, quien se encontraba justo a la mitad de su etapa de cuatro años en el City.
Wanchope había rendido a un nivel brillante cuando las lesiones le dieron un respiro en la temporada 2001/02, anotando 12 goles en tan solo 15 partidos de liga.
Por ello, viajó a Corea del Sur y Japón como una de las grandes esperanzas de su selección.
Costa Rica venció a China y empató con Turquía antes de que el único gol de Wanchope en el torneo llegara en la derrota por 5-2 ante Brasil, a la postre campeona, un resultado que selló su eliminación.
Lucien Mettomo y Marc-Vivien Foé
Camerún acudió al torneo con el defensa Mettomo, quien había fichado por el City doce meses antes, y con Foé, que se uniría al club en calidad de cedido ese mismo verano.
Terminaron en la tercera posición de su grupo tras empatar con la República de Irlanda, vencer a Arabia Saudí y caer ante Alemania.
Foé, un centrocampista de un despliegue físico y una energía brillantes, disputó todos los minutos del torneo con su selección, mientras que Mettomo no llegó a debutar.
Richard Dunne
El imponente defensa central irlandés era uno de los grandes favoritos de la grada de Maine Road tras firmar una temporada brillante en la que ayudó al equipo a lograr el ascenso.
Estaba destinado a ser el futuro capitán del club y a ganar en múltiples ocasiones el premio al Jugador del Año en el City, pero le costó tener minutos en el combinado de Mick McCarthy debido al gran estado de forma de Gary Breen y Steve Staunton.
Irlanda logró alcanzar los octavos de final, donde cayó eliminada en la tanda de penaltis frente a España, pero Dunne se quedó en el banquillo durante todo el encuentro.
alemania 2006
Ya asentados en el Etihad Stadium, entonces City of Manchester Stadium, el City venía de terminar la anterior temporada de la Premier League en la decimoquinta posición justo cuando llegó esta Copa del Mundo.
Al equipo de Stuart Pearce le había costado mucho ver puerta a lo largo del año, acusando la falta del talento ofensivo de Nicolas Anelka y Shaun Wright-Phillips, quienes se habían marchado en los meses previos al inicio de la campaña.
David James
Este torneo llegó justo al final de la etapa de dos años y medio de James como uno de los jugadores más destacados del City, antes de que el guardameta pusiera rumbo al Portsmouth antes del inicio de la siguiente campaña.
Afrontó el torneo como el segundo portero de Inglaterra, con Paul Robinson como dueño del dorsal número uno y el futuro jugador del City, Scott Carson, completando la terna de guardametas.
Robinson disputó todos los partidos de una Inglaterra que cayó eliminada en la ronda de cuartos de final.
Claudio Reyna y DaMarcus Beasley
El centrocampista box-to-box Claudio Reyna acababa de completar su tercera temporada en el City cuando se confirmó que sería el capitán de la selección de los Estados Unidos en este torneo.
Por su parte, el extremo Beasley se incorporaría al City poco después en calidad de cedido por una temporada, y disputó los tres partidos del torneo.
Fue una fase de grupos complicada para los Estados Unidos, que cayeron ante una selección de la República Checa plagada de grandes leyendas, empataron con Italia, a la postre campeona, y perdieron por 2-1 contra Ghana.
Reyna fue titular en los tres encuentros, pero se vio obligado a retirarse lesionado a los cuarenta minutos del último partido debido a un contratiempo físico que, a la larga, truncaría gran parte de su último año en el City.
