Un líder cinco estrellas

Impecable. Imponente. Imparable. El City está en su mejor momento de la temporada. Frente al West Bromwich Albion logró su decimoprimera victoria consecutiva entre todas las competiciones, y terminó su decimoprimer partido de la temporada sin encajar goles.

Lo hizo con solvencia. Con personalidad. Despachó el compromiso en The Hawthorns con tres golpes en la primera media hora de juego. Salió intenso el West Bromwich Albion, que apretó en los momentos iniciales tratando de sorprender a Ederson. Solo despertaron a la fiera.

Respondieron los celestes -más que nunca con pantalones y medias también de color azul-, de forma letal. Con un gol. Joao Cancelo envió un balón medido a la espalda de la zaga local, e Ilkay Gündogan abrió el marcador en tres toques. Bajó el esférico con la izquierda, lo acomodó con la derecha y luego lo envió ajustado al poste.

Solo se llevaban seis minutos de juego y el City rompía los esquemas de Sam Allardyce. Los locales quedaron aún más tocados tras el polémico segundo tanto visitante a los 22 minutos. Un pase de Cancelo a Bernardo, que salió en posición irregular según la árbitra asistente, pese a que Darnell Furlong rompía el fuera de juego en la otra banda. Se detuvieron todos los jugadores salvo el lateral portugués. Despierto, disparó pierna izquierda a la escuadra. El VAR confirmó la ventaja de dos goles.

Fue un duelo entre Cancelo y Gündogan para demostrar qué jugador está más en forma, algo que solo benefició al City. El alemán marcó su segundo tanto del partido, el noveno de la temporada, después de arrebatar la pelota a Romaine Sawyers en la frontal del área rival. Regateó luego a Dara O’Shea, ya dentro del área, antes de engañar a Sam Johnstone.

Riyad Mahrez también quiso su cuota de protagonismo, y lo tuvo. Se internó en el área para anotar el cuarto gol del partido al borde del descanso, y asistió a Raheem Sterling tras la reanudación. El argelino recibió sin marca y ofreció el esférico al inglés, que no tuvo problema en empujarlo a la red y sumarse a Gündogan y Foden como máximo goleador de la campaña en el City con nueve tantos.

Ilkay kun-dogan

Está desatado el internacional alemán. Anotó seis goles durante sus primeros 61 encuentros como ciudadano, pero esta campaña solo ha necesitado ocho para alcanzar y superar esa cifra en la Premier League.

Lleva nueve esta temporada entre todas las competición. Jamás había marcado tanto en un solo curso… y todavía estamos en el ecuador.

centenario de foden

Con 20 años, Phil Foden ya ha jugado cien partidos con el Manchester City. Alcanzó el centenario frente al West Brom.

Foden es de los futbolistas con los que más ha contado Pep Guardiola. Ha sido convocado en 30 ocasiones, más que nadie, y es el tercero que más partidos ha disputado esta campaña. En The Hawthorns disputó solo 52 minutos, pues el entrenador catalán decidió darle descanso durante el tramo final del choque.

JUGADOR DEL PARTIDO

Por la izquierda, por la derecha, por el centro, arriba, abajo… Ya no es una de las revelaciones de la campaña, es un fijo. Joao Cancelo lleva toda la temporada destacando por su versatilidad, por su solidez defensiva y por sus aportaciones en ataque.

Ante el West Brom dio su tercera asistencia de la temporada y marcó su segundo gol de la campaña.

EQUIPOS

WEST BROM: Johnstone, Furlong, Ajayi, O’Shea, Gibbs, Snodgrass (Phillips, 59’), Livermore, Sawyers, Grant (Robson-Kanu, 64’), Pereira, Robinson (Bartley, 46’).

BANQUILLO: Button, Ivanovic, Townsend, Peltier, Gallagher, Edwards.

CITY: Ederson, Cancelo, Dias, Stones, Zinchenko, Rodrigo, Gündogan (Laporte, 52’), Bernardo (Jesus, 60’), Foden (Torres, 52’), Mahrez, Sterling.

BANQUILLO: Steffen, Eric, Mendy, Walker, Fernandinho, Bernabé.

LO QUE VIENE

Sigue ajetreado el calendario, y en las próximas dos semanas el Manchester City disputará hasta cuatro partidos. El primero será el sábado en el Etihad Stadium ante el Sheffield United en la Premier League.

La siguiente jornada, a disputar el próximo miércoles, llevará a los celestes a Turf Moor para medirse al Burnley antes de visitar Anfield Road el fin de semana. Los de Pep Guardiola buscarán seguir avanzando en la FA Cup el miércoles 10 cuando viaje a Gales para disputar la 5ª Ronda de la competición ante el Swansea City.