Pasada la euforia propia de proclamarse campeón del mundo, tocaba recentrarse en la Premier League, donde hay mucho trabajo por delante. Los recientes pinchazos nos obligan a ser especialmente certeros porque esta temporada Arsenal, Liverpool, Tottenham y Aston Villa están a un nivel superlativo.
El escenario invitaba a ser prudentes. Visitábamos un Goodison Park que la temporada que viene vivirá su última campaña como estadio del Everton, después de que haya sido su casa desde 1892.
La decimosexta posición en la Premier League de los Toffees era engañosa. Los Toffees han recibido una sanción de 10 puntos y, de hecho, llevaban una racha de cuatro victorias consecutivas.
Sin piezas como Rúben Dias, Doku, De Bruyne o Haaland, Guardiola le dio continuidad al once que alineó para darnos el título de campeones del mundo ante el Fluminense. Apenas dos cambios: Stones y Nunes por Dias y Rico Lewis.
DOMINIO SIN EFECTIVIDAD CON CASTIGO
Los Skyblues salieron a relucir la insignia que nos acredita como los mejores del año en el mundo entero. Los primeros 25 minutos fueron un torrente de control y de ocasiones. Si el City no vio puerta fue porque Pickford se puso la capa de superportero. El guardameta inglés le negó el tanto a Julián en dos ocasiones, a Matheus Nunes y a Grealish.
Lamentablemente, como tantas veces vimos esta temporada, pese al dominio, en la primera en que el Everton llegaba cantaba bingo. Un doble resbalón muy desafortunado primero de Bernardo Silva y, sobre todo, de Rodri, terminó con el tanto de Jack Harrison.
Aún aturdidos, al City le salvó un Ederson estelar en la siguiente acción. Harrison, que buscaba el doblete, disparó buscando la escuadra, pero el portero brasileño voló para negarle cualquier opción.
En el que quizás fue el peor tramo de todo el encuentro, los de Pep Guardiola agradecieron llegar al descanso. El equipo debía reajustarse. Necesitaba la versión de los primeros minutos, pero esta vez con efectividad.
SEGUNDA MITAD ESTELAR
Ambas premisas fueron cumplidas. La segunda mitad fue un espectáculo. Goles, ocasiones y buen juego por doquier.
En el 53, Foden, hiperactivo durante todo el encuentro, se inventó un gol que pocos pueden ejecutar. Tras un córner en corto, soltó un fierrazo desde la frontal al que nada pudo hacer Pickford, que hasta el momento se había mostrado imbatible.
El tanto abrió la veda. El City era un torbellino. En este acoso y derribo constante, un remate de Aké dio en la mano de Onana. El penalti era meridiano. Desde los once metros, Julián Álvarez no perdonó. Remate al centro y, pese a que Pickford la rozó, el balón terminó dentro de la red.
Ya en el 87, Bernardo Silva, se sacó de la chistera un truco que casi sólo él pudo imaginar. Tras una muy buena presión de Julián ante el portero de Everton, el balón le quedó a nuestro mediapunta portugués. Elevó la cabeza y con un toque sutil pero clínico tiró una vaselina magistral.
En esta segunda mitad llegaron tres tantos pero lo cierto es que pudo caer alguno más. Julián con un buen tiro libre, Foden con un remate que se paseó por la línea y Foden con un latigazo desde lejos que tocó en el palo, pudieron ampliar la cuenta durante los últimos 45 minutos. No era necesario. El trabajo, que no fue fácil, se cumplió de sobras.
El campeón del mundo sigue con hambre voraz. No hay autocomplacencia. Ya no es sólo ganar. Son las ganas de volver a ganar.
EQUIPOS
EVERTON: Pickford, Patterson, Tarkowski, Branthwaite, Mykolenko, Gomes (Keane, 64’), Onana, Harrison, Garner, McNeil, Beto (Calvert-Lewin, 64’).
Cambios no usados: Hunt, Dobbin, Coleman, Chermiti, Godfrey, Danjuma, Virginia.
CITY XI: Ederson, Walker (c), Stones (Gvardiol, 42’), Akanji, Aké, Rodrigo, Nunes (Kovačić, 64’), Bernardo, Foden, Grealish, Álvarez
Cambios no usados: Ortega, Phillips, Gómez, Bobb, Susoho, Lewis, Hamilton
lo que significa
La victoria nos deja en la cuarta posición de la tabla clasificatoria de la Premier League.
Sumamos 37 puntos en 18 partidos. Nos separan cinco puntos con el Liverpool, si bien es cierto que tenemos un partido menos.
El Aston Villa es tercero con 39 puntos en 19 partidos. El Arsenal es segundo con 40 en 18 encuentros.
| 14 |
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Liverpool
Liverpool
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 15 |
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Manchester City
Man City
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | |
| 16 |
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Manchester United
Man United
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0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
lo que viene
Cerramos este 2023 con un partido este sábado ante el Sheffield United en el Etihad Stadium.
El encuentro contra los Blades será a las 15:00, hora del Reino Unido, y es una gran ocasión para seguir recortando puntos con los primeros clasificados de la Premier League.
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