Erling Haaland, indomable, hiperbólico, imposible de defender, mostró una versión todavía no vista en una histórica noche de Champions en el Etihad en la que el City superó 7-0 al RB Leipzig para alcanzar los cuartos de final.
El noruego fue autor de cinco de los siete goles del equipo en una noche memorable en la que Ilkay Gündogan y Kevin De Bruyne también fueron partícipes de la goleada.
Pero el nombre propio de la noche no puede esconder a los actores secundarios que llevaron al equipo a un marcador récord, igualando su mejor resultado en Champions, y al Club, por octava vez en su historia, entre los ocho mejores de Europa.
Un City consolidado en la élite, sumando la sexta clasificación consecutiva para los cuartos de final de la Liga de Campeones.
En esta ocasión la circunstancia era nueva, sin ventaja en la eliminatoria por primera vez, tras el empate 1-1 en Leipzig, aunque el Etihad es una fortaleza casi inexpugnable de la que solo Everton, empate, y Brentford, victoria, han sacado un resultado favorable en sus visitas esta temporada.
Pero el City, con un solo cambio respecto al once que el sábado superó al Crystal Palace, Kevin De Bruyne por Phil Foden, dominó de principio a fin, con tempraneras ocasiones de Gündogan y Haaland.
Sin embargo, el partido cambió por completo cuando el VAR concedió al City un penalti por manos de Henrichs tras un saque de esquina. Asumió la responsabilidad Erling y anotó su primer gol de la noche.
Sin tiempo para el respiro, apenas un minuto después, la voracidad del equipo en la presión le permitió recuperar un balón que llegó a De Bruyne y el rechazó tras el disparo al larguero del belga lo cazó Haaland para doblar la ventaja.
Cuando parecía que el partido se marcharía 2-0 al descanso, Rúben Dias cabeceó al poste y mientras el balón se paseaba por la línea de gol Haaland se anticipó a la defensa para lograr su hat-trick.
La segunda parte comenzó como terminó la primera. Pero en esta ocasión fue Gündogan y no Haaland el que encontró la red rival. Una gran jugada coral acabó con el balón a los pies de Grealish que se lo entregó a Gündo en la frontal. Recorte con la derecha, disparo raso y cruzado con la izquierda para el cuarto del City.
Haaland volvió a mostrar su versión más oportunista en su cuarto y quinto gol. Primero al cazar el balón tras su propio cabezazo detenido por Blaswich tras un saque de esquina y poro después el encontrar otro balón dejado muerto en el área por el meta germano.
Cinco goles de Haaland en 62 minutos. Julián Álvarez ocupó su lugar en el césped para la última díaia hora.
Y para redondear la fiesta, De Bruyne haciendo cosas de Kevin De Bruyne, con un derechazo imparable a la escuadra para colocar el séptimo en el último minuto.
LA NOCHE HISTÓRICA DE HAALAND
Haaland es el tercer jugador que marca cinco goles en un partido de Champions, tras Leo Messi con el Barcelona en 2012 contra el Bayer Leverkusen y Luiz Adriano, con el Shakhtar, ante el BATE Borisov en 2014.
Erling es el jugador más joven en alcanzar la treinta de goles en la competición, por delante de Kylian Mbappé. Solo necesitó 25 partidos para alcanzar los 30 goles.
Con un total de 33, igualó a Fernando Morientes y superó en un solo partido a David Trezeguet, Roy Makaay y Patrick Kluivert (29), Samuel Eto’o, Antoine Griezmann, Wayne Rooney y Kaká (30) y Arjen Robben (31) en la lista de máximos goleadores de la Liga de Campeones.
39 goles en 36 partidos con el City desde su llegada el pasado verano.
EQUIPOS
CITY: Ederson, Stones (Sergio Gómez, 64'), Akanji, Rúben Dias, Aké. Rodrigo (Phillips, 63'), De Bruyne, Gündogan (Mahrez, 55'), Bernardo, Grealish (Foden, 55') y Haaland (Julián Álvarez, 63').
Banquillo: Ortega Moreno, Carson, Walker, Laporte, Perrone, Palmer y Lewis.
LEIPZIG: Blaswich, Henrichs (Klostermann, 80'), Orban, Gvardiol, Raum, Haidara (Simakan, 63'), Laimer, Forsberg (André Silva, 63'), Szoboszlai (Dani Olmo, 72') Kampl y Werner (Poulsen, 63').
Banquillo: Nyland, Nickisch, Halstenberg y Ba.
lo que viene
La visita a Manchester del Burnley dirigido por Vincent Kompany el sábado en la FA Cup dará paso a la última ventana internacional de la temporada 2022/23.
El City regresará a la competición con un partidazo, la visita del Liverpool al Etihad en la Premier League, para cerrar el mes de marzo.
