Tras los goles de Mateo Kovačić y Vitor Reis, que dejaron el marcador en empate a 2 al término de los 90 minutos, Gerónimo Rulli detuvo los dos últimos penaltis del Brighton y nos clasificó para la siguiente ronda.
Malick Yalcouye adelantó a los visitantes en la primera mitad, antes de que Kovačić empatara justo antes del descanso con un disparo raso desde fuera del área.
El Brighton marcó un segundo gol poco después de la reanudación a través de Georginio Rutter, y una asistencia récord en una copa nacional en el Etihad Stadium, con 55.345 espectadores, nos empujó a buscar el segundo empate.
Este llegó a falta de poco menos de 20 minutos, cuando Reis consiguió su primer gol con el City al desviar de espuela el libre directo raso de Rayan Cherki, antes de una dramática victoria por 4-3 en la tanda de penaltis, con Rulli como héroe.
ritmo vertiginoso
El City empezó con un once muy joven que incluía a cuatro jugadores de la Academy. De hecho, el centrocampista Kovačić tenía seis años más que cualquiera de sus compañeros de campo.
El croata demostró todo su oficio con un disparo bien ejecutado que igualó el marcador para el City después de que Yalcouye adelantara al Brighton con el primer gol a la media hora de juego.
Rayan Cherki, uno de los dos únicos jugadores, junto con Marc Guéhi, que conservaron su sitio en el once respecto al partido del fin de semana, había liderado la ofensiva de los Skyblues en los primeros compases.
Primero, ganó un peligroso tiro libre tras encabezar un contraataque desde su propio campo y luego asistió a Phil Foden, cuyo centro raso merecía un remate.
El Brighton, que eliminó al Manchester United en la ronda anterior, tuvo los dos primeros disparos a puerta, pero Gerónimo Rulli, en su segundo partido con el City, los atrapó con facilidad.
Pascal Gross lanzó otro disparo raso que se marchó rozando el poste antes de que Georginio Rutter metiera un centro raso que Yalcouye desvió a la red. El delantero parecía estar en fuera de juego, pero se mantuvo justo en posición legal respecto a Ayyoub Bouaddi, del City.
El City empató a los 10 minutos, cuando una buena acción de pivote de Floyd Samba permitió a Phil Foden cederle el balón atrás a Kovačić, cuyo disparo desde fuera del área se coló muy ajustado al palo.
Marc Guéhi remató de cabeza por poco fuera y Allan vio cómo le bloqueaban un disparo desde dentro del área mientras el City buscaba irse al descanso por delante.
Un doble cambio en el descanso llevó a Enzo Maresca a reordenar su equipo: Ryan McAidoo entró por la banda y Rayan Aït-Nouri pasó al lateral izquierdo, con O’Reilly y Foden desplazándose al centro del campo y a la posición de delantero, respectivamente.
Antes de que pudieran adaptarse a sus nuevas posiciones, el Brighton se puso por delante cuando Georginio desvió a la red el centro raso de Jaouen Hadjam.
El brasileño estuvo luego cerca de marcar el segundo con un disparo desde lejos que Rulli desvió por encima del larguero tras un leve toque en el poste.
La entrada de Jérémy Doku dio algo de empuje ofensivo al City, y tanto Rico Lewis como Cherki fallaron sus disparos en la búsqueda del 2-2.
Al final, Vitor Reis fue el inesperado goleador al desviar de espuela el libre directo de Cherki, después de un gran eslámom de Foden que acabó en falta.
Con el partido convertido en correcalles y ambos equipos queriendo evitar la tanda de penaltis, Mats Wieffer estuvo a punto de dar la victoria a los visitantes en los últimos minutos, pero su disparo al palo largo se estrelló en la madera, mientras que Enzo Fernández estuvo a milímetros de empujar el centro de Foden en el minuto 94.
rulli, héroe de la tanda de penaltis
Hacía más de dos años de nuestra última tanda de penaltis, cuando derrotamos al Manchester United por 7-6 en la final de la Community Shield.
En las penas máximas, nadie falló de los seis primeros. Por nuestra parte, Foden, Enzo Fernández y Doku marcaron.
Sin embargo, todo parecía complicarse cuando Steele le paraba el suyo a Kovačić. Fue entonces cuando surgió Rulli para despejar el tiro de Ayari.
A Doku no le temblaron las piernas en el quinto y la mandó a la escuadra... y el guardameta argentino brilló para despejarle el penalti definitivo a Dunk que nos daba el pase a cuartos de final.
LO QUE SIGNIFICA
El sorteo de los cuartos de final se ha celebrado esta noche, tras la conclusión del partido entre el Liverpool y el Chelsea.
En cuartos nos ha tocado el Bradford City, equipo de la League One. El encuentro será en el Etihad Stadium la semana que empieza el lunes 14 de diciembre.
lo que viene
Tenemos déjà vu, ya que el Brighton vuelve al Etihad Stadium el sábado 31 de octubre.
Esta vez será en la Premier League, en un partido entre el primero y el tercero de la clasificación a las 15:00, hora del Reino Unido.
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