El City encara un doble y particular enfrentamiento ante el Brighton & Hove Albion en el espacio de tres días, primero en la Carabao Cup y posteriormente en la Premier League.
Los Seagulls, a pesar de la derrota en Anfield de la pasada jornada, llegarán el fin de semana al Etihad terceros en la Premier League. Antes, lo harán en la cuarta ronda de la Carabao Cup. Una ronda que alcanzaron tras levantar un 2-0 en Old Trafford ante el Manchester United para el 2-3 final.
La etiqueta de equipo de moda o equipo revelación ya no le encaja al Brighton.
No es novedad que los Seagulls disfruten de la zona alta de la Premier League. Graham Potter asentó al equipo en la liga y en su mejor campaña firmó un noveno puesto. Resultado que mejoró Roberto De Zerbi con un sexto en el curso 22/23 que sigue siendo la mejor clasificación de la historia del club.
Cuando Fabian Hürzeler aceptó tomar las riendas del Brighton, no solo hacía historia, también asumía el reto de cargar con el legado de dos de los técnicos que mayor huella dejaron en el campeonato en los años previos.
Hürzeler, con 31 años, se convirtió en el técnico más joven de la historia de la Premier League, superando el récord de precocidad de Chris Coleman. El galés llegó al banquillo del Fulham con 32 años en 2003.
También a nombres como el malogrado Gianluca Vialli, con 33 años al frente del Chelsea, o André Villas-Boas, quien también a la misma edad llegó al equipo de Stamford Bridge.
Nacido en Houston, Estados Unidos, Hürzeler tiene nacionalidad alemana y suiza. Creció en Alemania y militó en las categorías inferiores del Bayern como centrocampista defensivo que llegó a escalar hasta el segundo equipo del club bávaro.
Tras no lograr el salto al fútbol profesional, decidió orientar su carrera hacia los banquillos con apenas 23 años. Comenzó como jugador-entrenador del FC Pipinsried, un equipo de las divisiones regionales alemanas.
Al mismo tiempo que alcanzaba el primer ascenso de su carrera con el Pipinsried, colaboraba con las selecciones juveniles de Alemania en las categorías sub-18 y sub-20.
En 2020 se incorporó al cuerpo técnico del FC St. Pauli como asistente de Timo Schultz, y en diciembre de 2022 asumió el mando del primer equipo, inicialmente de manera interina y después como entrenador permanente.
Tras una primera temporada en la que el conjunto de Hamburgo finalizó quinto en la 2. Bundesliga, en la 23/24 Hürzeler devolvió al St. Pauli a la Bundesliga tras trece años de ausencia.
El entrenador permanente más joven en la historia de la Premier League, con contrato con el Brighton hasta 2029, brilla en Inglaterra y Europa –disputa la Conference League esta temporada– con un estilo intenso, de ritmo alto y presión elevada para recuperar rápido el balón, lo que exige jugadores muy preparados física y tácticamente.
A Hürzeler se le asocia con la “regla de los cinco segundos”: los que debe tardar el equipo en hacerse con el balón tras pérdida. “Si se establecen los estándares adecuados, los jugadores pueden exigirse responsabilidades mutuamente”, ha explicado.
El equipo de Brighton, ciudad costera abierta, global y cosmopolita, se ha convertido en un reflejo de la ciudad. El pasado septiembre, hizo historia en la Premier League al alinear 15 nacionalidades distintas en la victoria 0-5 ante el Coventry.
Hürzeler, como Cesc Fàbregas (39 años), Íñigo Pérez (39) u Ole Werner (38), el más precoz de los técnicos jóvenes que alborotan el panorama futbolístico europeo, espera al City.
