El City se despide de la Champions con la cabeza bien alta

El City encaraba un desafío enorme y, por unos momentos, pareció que el equipo podría lograr un imposible, algo inédito en la historia de la Liga de Campeones.

El cambio súbito del panorama que supusieron la expulsión de Bernardo y el 0-1 de Vinícius desde el punto de penalti dejó al equipo ante una quimera.

ante lo casi imposible

El City recibía al Real Madrid en el Etihad por quinta temporada consecutiva, esta vez tras un contundente 3-0 en el encuentro de ida en el Bernabéu que dejaba a los blancos con pie y medio en los cuartos de final.

Al Madrid nunca le habían remontado un 3-0 en Europa y, en la historia de la Champions, solo en tres ocasiones un equipo había podido levantar tres goles en el encuentro de vuelta.

En la temporada 2016/17, el Barcelona, ante el PSG, se convirtió en el primer equipo en remontar cuatro goles de diferencia para ganar una eliminatoria de la Champions League.

En tres ocasiones un equipo había levantado tres goles de desventaja. Lo hizo el Liverpool por última vez ante el Barcelona en 2019, tras caer en el Camp Nou 3-0 y darle la vuelta a las semifinales en Anfield con un 4-0.

La temporada anterior, también el Barcelona se dejó remontar en cuartos de final un 4-1 de ventaja ante la Roma, que se impuso en el Olímpico 3-0.

También en cuartos de final, en 2004, el Deportivo remontó al Milan tras caer 4-1 en San Siro, con un memorable 4-0 en Riazor.

planteamiento renovado

Pep Guardiola realizó cuatro cambios respecto al once de la ida en Madrid.

Quedaron fuera Marc Guéhi, Nico O’Reilly, Savinho y Antoine Semenyo para dar entrada a Matheus Nunes, Rayan Aït-Nouri, Tijjani Reijnders y Ryan Cherki.

Álvaro Arbeloa, en cambio, introdujo un solo cambio: la entrada de Fran García como lateral izquierdo en sustitución del lesionado Mendy.

un inicio para creer

Comenzó vibrante el encuentro.

Al susto inicial, con Valverde sorprendiendo en la posición de nueve pero sin definir ante Donnarumma con el acierto que sí tuvo en el Bernabéu seis días antes, respondió el City como un vendaval, acumulando ocasiones que pudieron cambiar el curso de la eliminatoria.

Un disparo de Cherki y un latigazo de Rodri probaron a Courtois antes de llegar a los cuatro minutos. Reijnders fue tapado por Huijsen cuando aún no se había llegado al quinto.

El City encontraba el pase atrás tras ganar línea de fondo, algo que no pudo encontrar en el Bernabéu.

Pero todo se truncó de manera repentina en una rápida salida blanca, con Vinícius al filo del fuera de juego. El brasileño buscó zona interior y sacó un disparo que se fue al poste, pero en la jugada posterior recibió de nuevo y sacó otro disparo que Bernardo salvó bajo palos... con el brazo.

El VAR revisó la posición de Vinícius en el inicio de la jugada después de que el asistente levantara el banderín y, una vez confirmada la legalidad de la acción, el colegiado galo Clément Turpin se dirigió al monitor para certificar las manos, el penalti y la expulsión de Bernardo.

A diferencia del duelo en el Bernabéu, esta vez sí, Vinícius engañó a Donnarumma desde el punto de penalti para acabar con la eliminatoria.

Un hilo de vida

Haaland encontró el gol justo antes del descanso tras una gran jugada de Doku, que no dejó de buscar el desequilibrio durante los noventa minutos.

El belga se zafó de Thiago Pitarch en la línea de fondo y puso, de nuevo, un pase atrás que pudo rematar el noruego al fondo de la red.

Un gol para la esperanza.

UNA VUELTA DE TUeRCA MÁS TRAS EL DESCANSO

Regresó el City de los vestuarios con tres centrales Gúehi, Khusanov y Aké para contener en la medida de lo posible al Madrid y seguir proactivo, sin renunciar a buscar el milagro.

El Madrid, por su lado, se vio obligado el a dar entrada a Lunin bajo los palos por un Courtois aquejado de molestias musculares.

La primera acción de la segunda parte fue una salvadora intervención del ucraniano a disparo de Haaland en una jugada que pudo incendiar el Etihad con todo el segundo tiempo por delante.

El City no cedió en el empeño con el paso de los minutos. Guardiola buscó alternativas ofensivas para la última media hora con la entrada de Marmoush y Semenyo.

Anotaron Doku y Aït-Nouri, pero ambos en posición adelantada. El que sí llegó fue el 1-2 de Vinícius en la última acción del partido, ante un equipo exhausto.

¡Un orgullo ser de este equipo!

equipos

CITY:  Donnarumma. Nunes (Semenyo, 57’), Rúben Dias (Guéhi, 45’), Khusanov, Aït-Nouri; Rodri (Nico, 74’), Bernardo, Reijnders (Aké, 45’), Cherki, Doku y Haaland (Marmoush, 57’).

Cambios no usados: Trafford, Stones, Kovačić, Savinho, O’Reilly, Foden y Lewis.

REAL MADRID:  Courtois (Lunin, 45’), Alexander-Arnold (Carvajal, 83’), Huijsen, Rüdiger, Fran García, Tchouaméni, Thiago Pitarch (Manuel Ángel, 74’), Fede Valverde, Güler (Camavinga, 74’) Brahim (Mbappé, 69’) y Vinicius.

Cambios no usados: Aguado, Alaba, Carreras, Cestero, Palacios, Mastantuono, Gonzalo

LO QUE SIGNIFICA

El equipo se despide de Europa, pero sigue con opciones en tres competiciones.

Segundo en la Premier League, nueve puntos lo separan del líder Arsenal a falta de siete jornadas. Los de Pep Guardiola han jugado un partido menos y tienen que recibir a los Gunners en el Etihad durante el mes de abril.

Además, el City sigue con opciones en las dos copas domésticas: finalista de la Copa de la Liga y en cuartos de final de la FA Cup.

lo que viene

Un título en juego. El City disputa el domingo 22 la final de la Carabao Cup ante el Arsenal.

El equipo busca la novena Copa de la Liga de la historia del club, la quinta con Pep Guardiola al frente del equipo. Una competición que conquistó en cuatro ocasiones consecutivas entre 2017 y 2020.

Tras la final, la temporada llegará al último paréntesis internacional del curso 2025/26.

Pero antes del regreso de la Premier League, el City buscará el pase a las semifinales de la FA Cup el sábado 4 de abril, ante el Liverpool, en el Etihad.

La competición liguera regresa para los de Pep Guardiola el 12 de abril, con un nuevo viaje a Londres, en esta ocasión a Stamford Bridge para medirse al Chelsea.