El City cayó derrotado por 1-2 en la vuelta y por 5-1 en el global en un dramático choque en el Etihad, donde un doblete de Vinicius Jr. resultó decisivo a pesar del empate de Erling Haaland.
A pesar de quedarse con 10 jugadores cuando el capitán Bernardo vio la tarjeta roja directa en el minuto 21 por una mano deliberada que provocó un penalti de Vinicius, el City nunca dio un paso atrás y generó una gran cantidad de ocasiones.
A los Skyblues también se les anularon dos goles por fuera de juego en la segunda mitad, después de que Haaland lograra el empate justo antes del descanso.
Sin embargo, al final, un tanto de Vinicius Jr. en el tiempo de descuento selló la victoria para los visitantes y un 5-1 en el global, con lo que el conjunto español eliminó de Europa al City por tercera temporada consecutiva.
Fue un resultado cruel para los Skyblues. Al reflexionar sobre el encuentro, Guardiola habló tanto de su orgullo como de su convicción de que una plantilla con muchos jugadores que vivían la Champions League por primera vez saldría fortalecida de la experiencia:
“Es duro estar 3-0 abajo y luego 4-0 jugando 10 contra 11. Es casi imposible”, afirmó Guardiola.
“Cuando analizo el partido, me encanta la forma en que empezamos y jugamos. Me hubiera encantado jugar 11 contra 11, pero en el fútbol estas circunstancias ocurren”.
“El Madrid es un equipo extraordinario y te castiga cuando cometes un error”.
“El futuro será brillante y la próxima temporada volveremos. Aprenderemos”.
“El deporte es un desafío. Felicitamos al Madrid y nos iremos a casa con la sensación de que no pudimos jugar un partido adecuado 11 contra 11 para ver qué pasaba”.
“La próxima temporada no sé qué pasará pero, por supuesto, para Khusanov, Cherki o Semenyo, es la primera vez que juegan la Champions League. Esto puede llevar tiempo”.
“Veo a muchos buenos jugadores y muchas cosas buenas”.
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“Los primeros 15 minutos allí y los primeros 20 minutos aquí nos definen bastante bien. Aquí dijimos que el 3-0 era difícil, casi imposible, pero que íbamos a intentarlo. Estuvimos ahí. Incluso marcamos. 11 contra 11 no sabemos qué habría pasado. Hay que intentarlo de nuevo y seguir”.
A pesar de estar ahora fuera de Europa, todavía hay mucho por lo que luchar, con el City compitiendo por el título de la Premier League, clasificado para los cuartos de final de la FA Cup y ahora centrado en la final de la Carabao Cup del domingo contra el Arsenal:
“Desafiaremos al mejor equipo de Inglaterra y, hasta ahora, al mejor equipo de Europa. Los desafiaremos y luego jugaremos contra ellos en la Premier League”, añadió Pep.
“A veces son mejores y es un buen espejo para ver qué tenemos que hacer para lograr eso. Tenemos una final el domingo, la FA Cup sigue aquí y todavía tenemos una Premier League por la que pelear. Intentaremos luchar y tomar buenas decisiones para la próxima temporada. Volveremos”.
“Un partido no es el fin del mundo. Nos prepararemos y veremos quiénes somos”.
