No fue un partido particularmente brillante, pero la recompensa es buena. El City supera la fase de grupos de la Liga de Campeones por séptima temporada consecutiva. Lo hace, además, asegurándose el primer puesto a falta de una jornada.
Lo que pasó
Sin una sola derrota en Europa llegaban los muchachos de Pep Guardiola al partido frente al Shakhtar Donetsk. Los ucranianos necesitaban no perder para seguir con opciones de lograr el segundo puesto. Los de naranja estuvieron cómodos viendo cómo los celestes movían el balón pero no terminaban de generar ocasiones claras.
Hubo que esperar al minuto 13 para que Ilkay Gündogan firmase el primer disparo a puerta del encuentro. Lo hizo de volea, después de un centro preciso de Kevin De Bruyne. Fue la primera, pero no la última que detuvo Andriy Pyatov.
Respondió rápido el Shakhtar, aunque el peligro llegó tras un fallo en la salida de Ederson. Tetê recuperó el esférico y encaró la meta, vacía, que finalmente salvó Fernandinho lanzándose para sacar el disparo del brasileño sobre la línea.
Angeliño firmó un partido destacable en el lateral izquierdo. Con poco trabajo en defensa, el español se aventuró y colgó varios balones al área desde su banda. Uno de ellos, a la media hora, lo cabeceó Nicolás Otamendi con vehemencia, pero Pyatov puso las manos para evitar el primer gol del partido.
La lata se abrió a los diez minutos de la reanudación. Gabriel Jesus pisó área, caracoleó, y perdió el balón. Éste le cayó a Gündogan, que aprovechó la coyuntura para batir cómodamente al Shakhtar Donetsk.
Se congratulaba el Etihad Stadium, pero los ucranianos golpearon un cuarto de hora más tarde. Lo hicieron al contragolpe, tomando por sorpresa a la zaga celeste y finalizando la acción con un pase atrás para que Manor Solomon batiese a Ederson. Lo celebraron los de Donetsk, que con este empate dependen de ellos mismos para alcanzar los octavos de final. Son segundos con seis puntos, uno más que el Dinamo, y dos más que el Atalanta, que será su rival en la última jornada del Grupo C.
Buscó la victoria el City, pero ni las entradas de David Silva y Phil Foden no ayudaron a encontrar los espacios que la defensa del Shakhtar negaba a los jugadores de Pep Guardiola. El canario pudo anotar el segundo, solo dos minutos después del empate. Pero tal y como hizo Fernandinho en la primera mitad, Serhiy Kryvstov se lanzó para sacar el balón sobre la línea cuando Pyatov ya estaba batido.
Hombre del partido: Kevin De Bruyne
Manejo los hilos desde el centro del campo. Arrancó en la banda derecha, desde donde buscó centros al área o incursiones hacia la frontal para probar fortuna desde lejos. Se intercambió con Bernardo para tratar de sorprender en ocasiones desde la izquierda. El buen encuentro del belga no encontró la recompensa del gol ni de la asistencia.
Lo que viene
El Manchester City cerrará el Grupo C de la Liga de Campeones frente al Dinamo Zagreb el próximo 11 de diciembre. Lo hará con la primera plaza y con el billete a octavos ya confirmado, pero será juez en la disputa entre los otros tres equipos del grupo por ver quién acompaña en la fase eliminatoria a los de Pep Guardiola.
Antes, el sábado, toca visitar St James’ Park para medirse al Newcastle en la Premier League, un desplazamiento complicado, como ya se probó la pasada campaña.