Los Blues no jugaron de la mejor manera que habrían podido en lo que fue una noche helada en el noreste del país, pero con Leicester y los Spurs ganando también sus partidos, los tres puntos que el City se ha llevado son cruciales.
Y con Leicester y los Spurs como próximos rivales, cualquier otra cosa que no hubiese sido una victoria en el Stadium of Light habría constituido una decepción para las aspiraciones al título de los Blues.
Manuel Pellegrini, comandando su partido de la Premier League número cien, hizo cinco cambios en el once inicial que se cargó al Aston Villa el pasado fin de semana.
Kelechi Iheanacho conservó su puesto, mientras que Joe Hart, Martin Demichelis, Yayá Touré, David Silva y Agüero volvieron al once inicial.
El City empezaba el partido como el claro favorito, gracias a la buena forma en la que ha estado este último mes en los partidos fuera de casa y a que el Sunderland está ahora mismo en una batalla por la permanencia.
Agüero estuvo a punto de marcar con un lanzamiento a larga distancia, en un inicio en el que los Blues jugaban con seguridad, y el momento llegó inevitablemente gracias al delantero argentino, que puso al equipo visitante por delante del marcado en el minuto 16.
El balón llegó a Jesús Navas, que mandó un pase raso al área, dejándolo perfecto para Agüero, que se desmarcó antes de pasar la bola por encima de Mannone hacia la red.
Pronto surgieron los problemas, debido al brusco intento de Billy Jones para parar al jugador del City, pero por suerte no hubo daños mayores más allá de un rasguño en la pantorrilla del Kun.
Los Blues siguieron dominando hasta pasada la media hora, pero fue el Sunderland quien acabó la primera mitad con más ímpetu, y en el minuto 34, Lamine Kone tuvo la oportunidad de marcar y falló un tiro de cabeza que le venía de un fantástico centro de Jeremain Lens.
El City no necesitaba más avisos, y un minuto antes de pitar el descanso Hart paró la ocasión que tuvo Jermain Defoe de marcar un tiro raso en el área de penalti, tiro que de alguna manera el portero inglés logró parar, con el rebote yendo a parar a Jones, que dio con el balón en el poste.
Los Blues se habían apagado y el Sunderland mejoraba por momentos, y Pellegrini cambió a Iheanacho por Fernando para animar el centro del campo.
Fue un partido extraño, con el City incapaz de encontrar una ocasión para marcar otro gol, y los locales mostrando superioridad en toda la segunda mitad.
Claramente, los tres nuevos fichajes del Sunderland han mejorado el equipo, y hacia el final del partido John O’Shea casi marca a corta distancia. Khazri también le dio quebraderos de cabeza a los Blues en varios saques de esquina.
Hart salió de Nuevo al rescate en una gran parada de un tiro de Jones, con unos minutos finales frenéticos y a veces desesperantes, con un Sunderland que frenaba al City. Y ya en el quinto minuto del tiempo añadido, el hombre del partido Nicolás Otamendi salvó como pudo cuando parecía que la resistencia de los Blues se había apagado.
No fue bonito de ver, pero el City mostró coraje y determinación a pesar de no estar en plena forma, logró tres puntos muy necesitados y ahora se dirige a un partido el sábado con los ‘Zorros’.
