Se presumía una salida difícil. Y lo fue. Los Sky Blues solo habían ganado en Stoke uno de los últimos ocho encuentros disputados previamente en la Premier League. Los goles de Agüero y Nolito sirvieron para sumar la tercera victoria consecutiva en este inicio de temporada.
Lo que pasó
El Manchester City arrancó fuerte. Decidido a llevarse los puntos. En los primeros minutos llegó con facilidad a la meta de Shay Given. El esférico fue de los hombres de Guardiola.
La más clara fue para Raheem Sterling. El inglés recibió un balón de Kevin De Bruyne en la frontal y buscó hueco para el disparo, y lo encontró. El esférico salió junto a la escuadra derecha de la meta de Given.
El dominio inicial se fue diluyendo según avanzaba el encuentro. El Stoke comenzó llevar cierto peligro a la meta de Willy Caballero. Los Potters trataron de aprovechar la calidad y velocidad de sus atacantes en sucesivos contraataques. Se igualó el partido.
En el minuto 25, Shawcross agarró a Otamendi durante la ejecución de un saque de esquina y Mike Dean decretó penalti. El cuarto en tres partidos para el City. Esta vez Sergio Agüero no falló. 0-1.
Era el séptimo gol del argentino en otros tantos partidos frente al Stoke en la Premier League. El octavo llegaría unos minutos más tarde, cuando cabeceó una falta lanzada por Kevin De Bruyne.
El encuentro llegaba a su ecuador, y la renta parecía cómoda. Pero un penalti a los cuatro minutos de la reanudación permitió que los locales volvieran a meterse en el partido.
Se sucedieron las interrupciones, así como las imprecisiones en el centro del campo. También las llegadas a ambas porterías, aunque no siempre con peligro.
El ritmo decrecía y Pep Guardiola decidió dar entrada a Nolito y a Iheanacho. El nigeriano entró en el minuto 83 y dos más tarde recibió un pase de Silva, avanzo hasta el área rival, regateó a Shay Given y dejó que fuera Nolito quien marcara el tercero.
Se cerraba el partido, aunque el árbitro añadió cinco minutos más de descuento. En el último de ellos, Nolito volvió a batir a Given a puerta vacía. Sterling fue quien asistió al atacante español.
Momento clave
El partido encaraba el tramo final. La ventaja del City era corta y el 1-2 seguía en el marcador. Podía suceder cualquier cosa. Pero apareció Kelechi Iheanacho. Días después de renovar su compromiso con la entidad mancuniana, el atacante entró en el partido en el minuto 83 y dos más tarde generaba el tercer gol, obra de Nolito, que servía para finiquitar el encuentro y asegurar los tres puntos en la primera salida del equipo de Pep Guardiola en la Premier League.
Hombre del partido
Defensa impecable. Clase para sacar el balón jugado desde atrás. Y criterio. John Stones dejó un gran sabor de boca en el bet365 Stadium. Inglaterra tiene un gran central de futuro, y el Manchester City también.
Foto del partido
Fue un encuentro disputado, como este duelo aéreo.
Alineaciones
Solo un cambio con respecto al once que Pep Guardiola planteó en Bucarest el pasado martes: Navas arrancaba de inicio y Nolito se quedaba en el banco.
Atrás, Willy Caballero sumó su tercera titularidad consecutiva. Kolarov volvió a ocupar el lateral izquierdo, con Zabaleta –capitán- en la derecha. El eje de la zaga fue para Otamendi y un excelso Stones.
Silva y Fernandinho se repartieron el trabajo en el centro del campo. El español se encargó de generar peligro llevando balones al área contraria mientras Fernandinho era quien los sacaba de la propia.
Sterling volvió a ofrecer una gran actuación. De Bruyne jugando por el centro y el mencionado Navas por la derecha, estuvieron muy activos en el ataque del Manchester City.
Arriba, Agüero hizo su trabajo: marcar goles.
Los tres cambios del Manchester City llegaron en el tramo final del encuentro, con Iheanacho y Nolito como principales armas. Salió bien la apuesta de Guardiola. El nigeriano creo dos goles que el español se encargaría de materializar. Fabian Delph entró en el minuto 88.
