Misión cumplida. Los Sky Blues estarán en el sorteo de la fase de grupos tras superar por 1-0 al Steaua Bucarest en el partido de vuelta de la previa de Liga de Campeones. El tanto, de Fabian Delph es el sexto que los de Pep Guardiola endosaron a los de Bucarest en el total de la eliminatoria.
Lo que pasó
El 0-5 de la ida condicionó el planteamiento de la vuelta. Ambos entrenadores optaron por alinear a jugadores con menos minutos y dar descanso a hombres importantes.
El equipo de Pep Guardiola dominó el primer tiempo. El balón era suyo. Esto no importó a Laurențiu Reghecampf. Los rumanos esperaron atrás y trataron de salir con velocidad, aunque no contaron con ninguna ocasión clara.
El segundo tiempo arrancó con un ritmo ligeramente más elevado. Poco antes de llegar a los diez minutos de la reanudación, el Steaua introdujo a Stanciu y Popa -titulares en la ida- en el terreno de juego.
Reghecampf parecía ver factible que los suyos rascaran algo positivo en su visita al Etihad Stadium. Tan solo cuatro minutos después de estas sustituciones, Jesús Navas colgó un balón al área que Fabian Delph convertiría en el único gol de la noche.
El encuentro se convirtió en un calco de lo que fue en el primer tiempo. El City aguantaba el esférico mientras el Steaua se replegaba. No tuvo más historia.
La afición mostró su cariño a Joe Hart cada vez que el guardameta entraba en acción. Kelechi Iheanacho, por su parte, dio el susto cuando cayó tras no alcanzar un balón al espacio. Tuvo que ser sustituido.
Con el cronómetro acercándose al minuto 80, los visitantes se animaron y enlazaron varias llegadas que entre Hart y la zaga del City se encargarían de desbaratar.
Los Sky Blues volvieron a adueñarse del partido en el último tramo asegurando una victoria que terminaba de rubricar el pase del equipo de Pep Guardiola a la fase de grupos de la Liga de Campeones.
Momento clave
El encuentro parecía estancado en el 0-0 y Laurențiu Reghecampf sacó a dos de sus mejores hombres al partido al inicio de la segunda parte. Los rumanos podrían haber sacado partido, pero el tanto de Fabian Delph en el minuto 56 parecía cerrar –si no lo estaba ya- la eliminatoria. Dio algo de vida a un partido sin mucho sabor.
Hombre del partido
Fabian Delph reclamó el tanto de la victoria ante el Sunderland como propio. El que anotó al Steaua Bucarest si le fue concedido y sirvió para que el City certificase el pase a la fase de grupos de la Liga de Campeones.
Foto del partido
El capitán Joe Hart lidera a sus compañeros hacia el terreno de juego.
Alineación
Pep Guardiola hizo rotaciones tal y como había anunciado previamente. Joe Hart jugó sus primeros minutos de la temporada. Jóvenes como Pablo Maffeo, que salió de inicio, Angeliño o Adarabioyo también disfrutaron del fútbol de Liga de Campeones.
Maffeo ocupó el lateral derecho mientras Clichy se situaba en el izquierdo. Kolarov y Stones formaron pareja en el eje de la zaga. Fernando, Yaya y Delph ocuparon el centro del campo. Nolito por la izquierda, Navas por la derecha e Iheanacho por el centro fueron los encargados de llevar el peligro a la meta rumana.
Fernandinho entró en sustitución de Iheanacho a falta de un cuarto de hora para el final del partido.
