Dos goles de Luis Suárez en la primera parte ponen ventaja al conjuntó culé ante un City que encontró respuesta tras la reanudación por medio del Kun.
Tras una primera parte de claro color azulgrana, donde lo mejor para los locales fue el resultado, el campeón de la Premier sacó su gen competitivo y su calidad para apretar algo más el cruce antes de quedarse con diez por expulsión de Clichy.
Pudo ser mucho peor para el City pero en el último minuto apareció Joe Hart para detener un penalti a Messi, que también falló de cabeza en el rechace.
Y es que el Barcelona pasó como un rayo durante los primeros 45 minutos. Pareció por momentos que los de Luis Enrique jugaban desde un pedestal, marcando el ritmo del partido a sus anchas.
Con Dzeko y Agüero arriba y Fernandinho y Milner en la contención, el repliegue de los de Pellegrini no surtía efecto ante un equipo acostumbrado a estas lides.
Un año después parecía que el tiempo no había pasado. El portero abría a la izquierda, Jordi Alba encontraba a Iniesta y desde ahí despegaban las tres fechas culés.
Pero aunque la puesta en escena fue parecida, sí que había una novedad: Luis Suárez.
De vuelta a Inglaterra tras dejar el Liverpool hace unos meses, el ariete uruguayo encontró su mejor versión bajo los focos del Etihad, donde asestó dos picotazos letales.
Primero aprovechó un rechace a un remate suyo para batir a Hart con la izquierda y poco después embocó un centro de Alba, todo un tormento por la banda.
Por si la presencia de Suárez fuera poco, Messi encontró su territorio partiendo desde la derecha y sembró el pánico con sus diagonales.
Ya fuera asistiendo o regateando, el argentino tuvo contra las cuerdas a un City al que sostuvo Hart –sacándole un mano a mano a Luis Suárez- y el larguero, que escupió un centro-chut de Alves.
Por suerte para el City, el guión giró 180 grados. Intensidad, llegadas arriba y ocasiones fueron los ingredientes tras la reanudación.
Ter Stegen frustró los intentos de Demichelis y Dzeko, pero Pellegrini tocó una tecla desde el banquillo y activó a los suyos.
Fernandinho entró por Nasri y el cambio dio sus réditos de inmediato. Una dejada de museo de Silva fue aprovechada por Agüero, que recortó distancias.
Se encendió el Etihad a partir de ahí, que veía cómo su equipo apretaba y se lanzaba con todo a por el empate.
Pero la expulsión de Clichy por doble amarilla a un cuarto de hora del final fue todo un jarro de agua fría para la grada y para el equipo, que acabó, ya en inferioridad, firmando la derrota por la mínima.
Sobre todo cuando en el último segundo Zabaleta derribó a Messi y el árbitro pitó penalti. El argentino se encontró con un gigante vestido de verde que voló para dejar vivo el cruce.
El City se ha demostrado a sí mismo que sabe cómo jugarle y marcarle a este Barcelona. El próximo capítulo de esta eliminatoria, el 18 de marzo en el Camp Nou. Que nadie dé por muerto al campeón de Inglaterra.
