Un penalti convertido por Lionel Messi al inicio de la segunda parte decantó un partido jugado de igual a igual hasta la jugada que cambió todo, ya que la entrada de Demichelis también fue castigada con tarjeta roja. Alves puso la puntilla en el último minuto.
Hasta el penalti el partido fue un encuentro con alternativas para ambos conjuntos y en que el City mereció más por su empuje y actitud tanto con once jugadores como cuando se quedó con uno menos.
City y Barcelona jugaban su primer partido oficial y la previa estuvo dominada por el debate de la posesión del balón y quién sufría más sin ella.
Así las cosas, los del Tata Martino se plantaron en el Etihad con la solvencia que acostumbran y comenzaron a tener el balón, moviéndolo de un lado a otro mientras el City replegaba.
Sólidos atrás, armados en un claro 4-4-2 con Clichy y Kolarov cerrando la banda izquierda y Negredo como único punta, los de Pellegrini buscaron sin cesar al ‘9’ del equipo, que mostró su versión de ariete puro.
Pugnando sin parar con Mascherano y Piqué, Negredo estuvo a punto de inaugurar el marcador con un remate picado ante Valdés, pero se encontró demasiado escorado y su intento no vio puerta.
La más clara para el City llegó en un barullo tras una falta lateral botada por Silva. Kompany primero y Touré después no pudieron rematar y la jugada acabó en falta a Valdés.
Poco tuvo que aparecer Hart antes del ecuador, exigido levemente para despejar de puños una falta de Xavi.
Tras la reanudación llegó la jugada que marcó el partido. Demichelis cometió falta sobre Messi fuera del área, pero el colegiado indicó penalti y expulsó al defensa del City por la acción.
...City 0 Barcelona 2...
Messi no falló y allanó el camino de los suyos, que gozaron de varias ocasiones sobre la meta de Hart en los siguientes minutos, ayudados por el desconcierto de los jugadores locales, que todavía pensaban en la pena máxima.
Pellegrini movió ficha y dio entrada a Lescott y Nasri por Kolarov y Navas y el equipo se asentó.
Lejos de descomponerse con diez y tras un disparo de Alves que se marchó rozando el palo, Silva pudo empatar el partido.
Touré cambió el juego de izquierda a derecha para la Llegada de Zabaleta. El lateral argentino encontró el pecho de Silva en su envío, pero el remate del canario fue atrapado por Valdés.
A pesar del empuje local, el Barcelona encontró espacios y amplió su ventaja en la eliminatoria gracias a una buena definición de Alves ante Hart.
El City demostró no ser peor que el Barcelona ni con once ni con diez. Demasiado castigo para un bloque que seguro que se levanta y pelea hasta el final el 12 de marzo en el Camp Nou.
