No fue el partido que muchos podían presagiar antes del inicio y a los de Manuel Pellegrini les costó abrir la tela de araña de Tony Pulis, que ha cambiado la cara del Palace desde que se hiciera cargo del banquillo.
A pesar del sufrimiento y la tensión que se vivió en el Etihad, el City se coloca como líder provisional de la Premier League a falta de lo que haga el Arsenal en su partido del domingo.
Basado en su gran rendimiento como local, donde ha ganado todos los diez partidos que ha disputado con 38 goles a favor y seis en contra, el City firmó el mejor final de año posible en un mes de diciembre donde ha ganado ocho partidos –incluyendo los encuentros ante Arsenal, Bayern y Liverpool- y empatado uno, ante el Southampton.
Emergió Edin Dzeko, titular en lugar de Negredo y muy activo durante la primera parte, para sellar los tres puntos con ese látigo que atesora en su pierna derecha
...City 1 Palace 0...
Pero si el City pudo cantar victoria tras el pitido final fue también en buena parte por Joe Hart, un portero superlativo al que ni un corte en su ojo izquierdo le privó de realizar paradas espectaculares en el segundo tiempo.
Tras el 0-0 con del primer acto, donde todo el peligro citizen partió de las botas de Fernandinho, el técnico chileno sorprendió retirando al brasileño –y a Boyata- para dar entrada a Negredo y Nasri.
El empate no valía y los jugadores eran conscientes de ello. Puncheon fue el encargado de contener la respiración de los aficionados del City, sobresaltados por sus dos disparos, pero aliviados al saber que estaban en buenas manos. Las de Joe Hart.
Con Milner como lateral derecho improvisado durante unos minutos, Jesús Navas campó a sus anchas por todo el frente de ataque, aunque en la derecha es donde el andaluz se desenvuelve como nadie
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El ex del Sevilla puso un centro perfecto al corazón del área y Dzeko ejecutó una definición imparable para Speroni, que ya soñaba con dejar su portería a cero en el campo más goleador de Europa.
Un gol y otros tres puntos en unas fechas en las que la acumulación de partidos hace que sea muy fácil resbalar y dejarse puntos.
Se acabó el año futbolístico para el City. La siguiente parada será en Swansea, ya en 2014, donde comenzará un año apasionante para el club.
