Qué semana. En siete días, al Manchester City se le presenta la opción de igualar su mejor registro en la máxima competición europea de clubes, y ganar la Premier League. Retos mayúsculos ante equipos de entidad: Liverpool y Manchester United.
El primero obstáculo que se encontrarán los sky blues será el equipo de Jürgen Klopp.
Klopp y Guardiola se encontraron por primera vez en la Bundesliga, cuando ambos dirigían a Borussia Dortmund y Bayern de Múnich, antes de que ambos aterrizaran en la Premier League. El ex borusser es el entrenador que más veces ha derrotado al catalán en los banquillos, imponiéndose en seis de las doce veces que ambos se han visto las caras. Pese a ello, es imposible hablar de bestia negra de Pep, ya que el entrenador del City ha devuelto el golpe en cinco ocasiones.
Solo un duelo terminó en empate. Una muestra de la mentalidad ofensiva, y de la tremenda personalidad que ambos inyectan a sus equipos. Los dos quieren ganar a toda costa, y los dos harán por llevar el peso del partido.
Unos atacando a ráfagas, con velocidad, noqueando al rival. Los otros controlando el balón moviéndolo para crear espacios donde dañar a su oponente.
Se esperan goles
Este mismo ímpetu fue palpable en los dos partidos de Premier League en los que se han enfrentado esta campaña. Doce goles entre ellos. El City se impuso por 5-0 en el Etihad, y fue el Liverpool quien se llevó el choque disputado en Anfield por 4-3 en enero.
El líder, con 88, y el tercero de la Premier League, con 75, son los dos equipos más goleadores de la presente edición de la liga inglesa. Un estado de forma que también se ha trasladado a la competición continental. Los de rojo suman 28 tantos (vencieron a Maribor y Spartak de Moscú por 7-0 y al Porto por 5-0), mientras que los de azul han perforado la portería rival en 19 ocasiones durante la Liga de Campeones 2017/18.
Sadio Mané, Roberto Firmino y especialmente Mohamed Salah son las armas más peligrosas que posee el Liverpool, y aunque en el apartado defensivo los de Klopp hayan sido quizá más irregulares, son varios jóvenes los que han ido creciendo según avanzaba la campaña hasta hacerse un hueco en el equipo titular. Los mejores ejemplos son el lateral izquierdo Andrew Robertson y el meta Loris Karius.
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Sobrados de motivación
Cuando los partidos de Liga de Campeones empiezan bajo la luz solar y no la de los focos de los estadios, todo cobra mayor relevancia. No en vano, es la hora de los grandes partidos. De las eliminatorias sin margen de error. Motivar a un jugador para afrontar este tipo de choques es sencillo. La propia competición, y su historia, se encargan de ello.
Pero ambos equipos cuentan con razones de peso para saltar al césped de Anfield con un extra de confianza. Los locales, con aquel 4-3 en enero, han sido los únicos capaces de ganar al Manchester City en Premier League esta temporada, mientras que los pupilos de Pep Guardiola tienen en su mano seguir con una temporada ilusionante e histórica.
Las semifinales de la Liga de Campeones llaman. ¿Quién descolgará antes el telefóno y tomará ventaja de cara a la vuelta?
