“No es sencillo derrotar a un equipo dos veces en un margen tan corto de tiempo”. Lo advertía Pep Guardiola en la previa a la visita al West Ham en la vigesimotercera jornada de la Premier League. Menos de un mes atrás, los suyos salieron victoriosos de su primera experiencia en el London Stadium con un holgada victoria 0-5 en la FA Cup.
Los Hammers están en crecimiento. Al ambicioso proyecto del club con el traslado al estadio olímpico de la capital como enseña llega por fin la estabilidad deportiva. El técnico Slaven Bilic sumó once caras nuevas al proyecto el pasado verano y la integración al grupo, más lenta de los esperado, lleno de sombras el plano deportivo con el equipo eliminado de la Europa League de forma prematura y merodeando los puestos de descenso durante buena parte del primer tramo del curso.
Cuando los resultados han llegado al este de Londres un nuevo quebradero de cabeza ha trastabillado la estabilidad Hammer, con la pérdida de su principal figura sobre el césped, el francés Dimitri Payet, que tensó la cuerda hasta lograr su traspaso al Olympique de Marsella, club desde el que llegó a Londres en verano de 2015. El escocés Robert Snodgrass, fichado del Hull, está llamado a llenar parte del vacío dejado por Payet. Bilic también ha reforzado la zaga este enero con el fichaje de José Fonte (Southampton).
El West Ham suma cinco victorias en los últimos siete encuentros de Premier League y atraviesa por el mejor momento del curso. En su nuevo hogar, el London Stadium, no ha acabado en encontrarse confortable después de cinco triunfo, dos empates y cuatro derrotas.
El City suma dos victorias en los dos partidos jugados ante los Hammers esta temporada, con un claro bagaje goleador favorable al equipo de Pep Guardiola: ocho tantos a favor por tan solo uno en contra. En la Premier League la visita de los londinenses al Etihad se saldó con una victoria 3-1 en la tercera jornada, mientras que la suerte también hizo que ambos de encontraran en Londres en la tercera ronda de la FA Cup, con goleada Cityzen 0-5.
Para el primer partido liguero en el London Stadium, Pep Guardiola confirmó la vuelta de Sergio Agüero. Asimismo, el técnico catalán podrá contar de nuevo con Fernandinho un vez finalizada su sanción.
El City deberá hacer frente a la amenaza de Andy Carroll. El delantero inglés suma cuatro goles en los últimos cinco partidos en la Premier League. Además, el ex de Newcastle y Liverpool tiene en los Cityzens a uno de sus adversarios favoritos. A lo largo de su carrera suma ya cinco goles, los mismos anotados ante Arsenal y Swansea.
Además de las prolongadas bajas de Arthur Masuaku y Diafra Sakho, Slaven Bilic confirmó que los Hammers encaran la visita del City con la única ausencia del noruego Hävard Nordtveit, con un fuerte golpe en la rodilla. Tampoco estará el joven Rece Oxford, que se incorporó al Reading hasa finales de temporada en busca de más minutos en su prometedora proyección.
Los datos
En todas las competiciones, el City solo ha caído en 1 de los últimos 16 partidos ante el West Ham.
Sergio Agüero suma 6 goles y 2 asistencias en 9 encuentros ante el West Ham.
Kevin De Bruyne podría disputar su partido 50 con el City en la Premier League en los que ya suma 19 asistencias. Solo Eric Cantona (23) y Juan Mata (22) superan sus números tras 49 encuentros.
