El Crystal Palace con el que el City se encontrará el sábado en la cuarta ronda de la FA Cup es un conjunto distinto al que se midió a finales del mes de noviembre, también en Selhurst Park, en la Premier League. Una tarde en la que Yaya Touré regresó al equipo a lo grande, con dos goles, el primero para abrir el marcador y el segundo para contrarrestar la igualada de Connor Wickham, a menos de diez minutos del final.
Alan Pardew ya no ocupa el banquillo de los Eagles, ahora propiedad de Sam Allardyce, que se hizo cargo del equipo el 23 de diciembre. Con equipo cerca de la zona de descenso, decimoséptimo, Pardew fue cesado, pero el cambio de técnico no ha supuesto un revulsivo en el equipo, ahora entre los tres conjuntos que perderían la categoría al término de la temporada.
En sus primeros seis partidos en Selhurst Park, Sam Allardyce suma una sola victoria, ente el Bolton (2-1), en el replay de la FA Cup que llevó a los Eagles a enfrentarse con el City en esta cuarta ronda después del empate sin goles en el primer duelo. En la Premier League todavía no ha sido capaz de sumar ni siquiera un punto. Su equipo ha caído derrotado contra Arsenal (2-0), Swansea (1-2), West Ham (3-0) y Everton (0-1).
El nuevo técnico de los Eagles apostó en sus primeros partidos al mando por un 4-2-3-1, el mismo esquema y bloque utilizados con mayor frecuencia por Pardew, aunque ante el Everton, en el último encuentro liguero, cambió al 3-5-2. Con Steve Mandanda lesionado, Wayne Hennessey ha sido el encargado ahora de defender la portería. Con cuatro atrás, loa laterales siguen siendo propiedad de Martin Kelly y Joel Ward, mientras que en el eje de la zaga han alternado su puesto James Tomkins, Soctt Dann y Damien Delaney.
Con Allardyce, el veterano Mathieu Flamini ha dispuesto de más oportunidades al lado del inamovible Yohan Cabaye en detrimento de James McArthur. En la línea de tres, Allardyce ha mantenido la confianza en Andros Townsed, Jason Puncheon y Wilfried Zaha, con Christian Benteke como hombre de referencia en punta.
En la derrota ante el Everton, con la defensa de tres hombres, formaron los tres centrales Tomkins, Dann y Delaney, dando entrada a Jeffrey Schlupp –fichado este mercado de invierno del Leicester– como carrilero izquierdo. Con dos puntas, el ex del Chelsea Loic Rémy ejerció como socio de Benteke.
