Después del paréntesis del pasado fin de semana por la disputa de la tercera ronda de la FA Cup, regresa la Premier League y el City se desplaza a Liverpool para medirse al Everton de Ronald Koeman. Será, de nuevo, un encuentro especial para Pep Guardiola que se encontrará con el que fuera compañero y técnico en el Barcelona durante la etapa de Louis Van Gaal como entrenador y también para John Stones, que regresará a la que fue su casa durante las últimas tres temporadas.
“El Everton es un equipo que al que si concedes tiempo y espacio puede jugar pero que también puede hacerlo de forma directa con Rumelu Lukaku”, indicaba Pep en la previa del encuentro el domingo. Con Koeman en el banquillo y el delantero belga com principal amenaza, el próximo rival del City goza de una peligrosa versatilidad en su juego a razón de la filosofía holandesa que corre por las venas de su técnico y la explosividad de una de las grandes figuras de la actual Premier League. El catalán ya pudo comprobarlo en el duelo de la primera vuelta en el Etihad (1-1).
El City viajará a Liverpool en la cuarta posición de la clasificación, con 42 puntos, a 7 del líder, el Chelsea y se encontrará con un rival que suma cuatro victorias en los últimos cinco partidos y que es séptimo en la tabla, con 30 puntos. Pep no podrá contar con el sancionado Fernandinho pero sí con el capitán Vincent Kompany, recuperado de su lesión de rodilla. Leroy Sané y con mucha probabilidad Fernando también estarán a disposición del técnico catalán.
Como local, el Everton suma cinco victorias, cuatro empates y una derrota en la presente campaña. Solo el Liverpool consiguió la victoria de Goodison Park en el primer Merseyside Derby de la temporada y tuvo que esperar hasta el minuto 97 para que Sadio Mané se llevara los tres puntos a la esquina opuesta de Stanley Park.
El de Goodison Park también será el segundo enfrentamiento entre los dos técnicos que marcaron una época como jugadores en el Barcelona a las órdenes de Johan Cruyff durante la década de los 90. El holandés en el eje de la zaga, como hombre libre y aprovechando su privilegiado desplazamiento del balón y Pep, unos metros más adelante, marcando el ritmo el ritmo sobre el césped y construyendo un relato que pervive y que ahora busca seguir que ahora busca seguir escribiendo desde el banquillo del City.
El Everton ha sido uno de los primeros equipos en moverse durante el mercado invernal. Los Toffees cerraron esta misma semana la llegada del centrocampista francés Morgan Schneiderlin, firmado del Manchester United. También ha habido movimientos en el capítulo de salidas de Goodison Park. Tom Cleverley ha cambiado Liverpool por Watford en forma de cesión y Oumar Niasse ha hecho las maletas rumbo a Hull. Koeman, además, afronta la visita del City con la ausencia de Idrissa Gueye, concentrado con la selección de Senegal para la disputa de la Copa de África.
El del domingo también será un duelo de goleadores. Sergio Agüero afronta su primer partido convertido en el tercer máximo artillero de la historia del City. En el ataque Toffee sobresale la figura de Rumelu Lukaku. El belga suma once goles en la Premier League –los mismos que el argentino– y suma 54 desde su llegada a Inglaterra. Solo el ‘Kun’ (77) y el atacante del Tottenham, Harry Kane (59), han estado más acertados ante la portería rival que Lukaku desde su estreno en la Premier League.
En la octava jornada de la Premier League el City cedió los primeros puntos de la temporada en el Etihad ante el conjunto de Ronald Koeman. El equipo de Pep Guardiola, dominador, no plasmó su superioridad en goles. Sergio Agüero y Kevin De Bruyne vieron como Martin Stekelenburg les detenía un penalti. Lukako puso a los Toffees por delante y Nolito logró un punto con un cabezazo después de saltar al césped en el lugar de Leroy Sané.
Datos
El City acumula siete partidos sin conocer la derrota ante el Everton, con cuatro victorias y tres empates.
Dos de las últimas tres visitas al estadio de los Toffees se han saldado con victoria Cityzen: 2-3, 1-1 y 0-2.
El City es el único conjunto de la Premier League con más del 50% de la posesión del balón en todos los encuentros tras 20 jornada disputadas.
Yaya Touré ha estado involucrado en 6 de los últimos 9 tantos del City ante el Everton: 3 goles y tres asistencias.
Tres de los últimos cinco goles del Everton ante el City han sido obra de Rumelu Lukaku.
