Manchester se prepara para el segundo derbi de la temporada por cortesía de la fortuna y las competiciones coperas. Old Trafford espera a ambos conjuntos apenas seis semanas después de su primer encuentro en la Premier League para disputar la cuarta ronda de Football League Cup. Un derbi siempre es especial, único y visceral, pero el del miércoles tendrá además un eminente sabor copero. Se encuentran el City, defensor del título, y el United, ganador de la última FA Cup. Un aliciente más a las estimulantes noches coperas, donde la emoción es máxima y el margen de error prácticamente nulo.
El derbi de Manchester número 173, también será el segundo entre Pep Guardiola y José Mourinho. El primero, el pasado 10 de septiembre también en Old Trafford, fue para el City. Kevin De Bruyne e Kelechi Iheanacho pusieron por delante a los Citizens, pero a pesar de que Ibrahimovic recortó diferencias para el United antes del descanso, el marcador ya no se movió en la segunda mitad. Entonces, ambos equipos llegaban a la cita, en la cuarta jornada de la Premier League, con pleno de puntos.
Así llegan
La situación es diferente ahora para ambos equipos. El City regresa a Old Trafford después de no haber conseguido la victoria en los últimos cinco encuentros, tres en la Premier League y dos en la Liga de Campeones. El equipo se mantiene en lo más alto de la clasificación igualado a puntos con Arsenal y Liverpool. El United, por su parte, suma una sola victoria en los últimos seis partidos de Premier League y afronta el encuentro después de caer goleado 4-0 ante el Chelsea el domingo y en la séptima posición de la clasificación.
La Copa de la Liga ofrecerá además la posibilidad de disfrutar de la evolución de nuevas caras sobre el césped. “Haremos rotaciones. Algunos jugadores necesitan descansar después del esfuerzo de estos últimos días jugando con diez más de media hora en el Camp Nou y en la Premier pocos días después y otros simplemente se lo merecen por lo bien que están trabajando”, indicó Pep. También las lesiones obligaran al técnico a realizar cambios en el once ya que Guardiola confirmó las ausencias de De Bruyne y Pablo Zabaleta, que se unen a las ya conocidas de Bacary Sagna y Fabian Delph, y no quiso confirmar la presencia de Vincent Kompany, que el pasado domingo disputó su primer partido como titular desde el mes de abril.
Pep y Mou
La suerte ha deparado un nuevo duelo entre Pep Guardiola y José Mourinho. Con ningún otro técnico el catalán ha medido sus fuerzas en tantas ocasiones. Old Trafford será testimonio del decimoctavo duelo entre el catalán y el portugués. El balance es claramente favorable al técnico del City, que ha logrado la victoria en un total de nueve ocasiones. Tres partidos han caído del lado de Mourinho y cinco han finalizado en empate.
La historia sonríe al City
El del miércoles será el séptimo derbi de Manchester en la Copa de la Liga. Hasta la fecha el balance favorece al City, con tres victorias, por dos de los Diablos Rojos y un empate. Además, en las dos ocasiones en las que los Sky Blues han sido capaces de dejar por el camino a su rival ciudadano han acabado conquistando el título, en 1970 y 1976.
En esta última ocasión, precisamente, el duelo, como el del miércoles, tuvo lugar en la cuarta ronda. Era un 12 de noviembre de 1975, y más de 50.000 espectadores disfrutaron en la grada de Maine Road de los goles de Dennis Tueart –por partida doble–, Asa Hartford y Joe Royle. Aquella temporada 75/76 el capitán Mike Doyle acabaría levantando el trofeo en Wembley. Después de dejar por el camino a Mansfield Town y Middlesbrough, el equipo dirigido por Tony Book superaría al Newcastle con tantos de Peter Barnes y Tueart. Sería el segundo de los cuatro títulos de Copa de la Liga conquistados por el City a lo largo de su historia.
Último precedente
El último cruce en la Football League Cup, sin embargo, cayó del lado del United. En las semifinales de 2010, el City se impuso en el Etihad 2-1. Carlos Tévez anotó un doblete y que contrarrestó el tanto inicial de Ryan Giggs. Pero el equipo no pudo mantener la ventaja en Old Trafford, donde cayó por 3-2. Los Diablos Rojos se llevarían el torneo ante el Aston Villa.
El derbi en números
El Mancheter City ha conseguido la victoria en Old Trafford en cuatro de las últimas seis visitas en todas las competiciones.
Dos de las tres victorias de José Mourinho contra Pep Guardiola han llegado en competiciones de copa (una en la Liga de Campeones y otra en la Copa del Rey).
José Mourinho ha ganado en 14 de los 19 partidos dirigidos en la Copa de la Liga.
A pesar de ganar el título en 2014 y 2016, el City no alcanza los cuartos de final dos temporadas consecutivas desde la 1978-79.
