Un mes sin ganar. El Swansea fue el último equipo al que los hombres de Pep Guardiola lograron doblegar. Son dos empates y dos derrotas los resultados cosechados por los mancunianos desde entonces.
Cierto es que no son malas las sensaciones que los sky blues han ofrecido en los encuentros de Liga de Campeones y Premier League disputados en las últimas semanas. Ante ellos se presenta ahora la ocasión de volver a sumar de a tres ante un rival al que ha ganado siempre que se ha enfrentado en casa desde 2004.
El Southampton, que se impuso al City la última vez que ambos equipos se encontraron en St Mary’s, ha perdido seis partidos en sus seis últimas visitas al Etihad Stadium. El balance goleador de los del sur de Inglaterra en sus viajes al este de Manchester es de seis goles a favor y diecisiete en contra desde que vencieran por 1-3 el 17 de abril de 2004, la última ocasión en la que los saints ganaron en el templo cityzen.
El Manchester City se ha mostrado superior al Southampton jugando en casa, donde ambos equipos no empatan desde 1994, cuando el hogar de los sky blues era Maine Road. Mucho ha pasado desde entonces, pocos los partidos sin vencedor entre City y Soton. Solo cuatro: 2-2 en 1995, 1-1 en 1996, 0-0 en 2004, y 1-1 en 2013. Siempre en el sur de Inglaterra.
Llevarse los tres puntos el domingo no solo serviría para recuperar sensaciones. Los dos partidos –ante Tottenham y Everton- que el City no ha logrado vencer han servido al Arsenal para cazar a los de Guardiola en lo alto de la clasificación. Antes de la disputa de la novena jornada de la Premier League, los dos equipos se encuentran igualados a 19 puntos.
Así llegan
Los dos equipos vienen de perder en Europa. El City ante el Barcelona en la Liga de Campeones, y el Soton en casa el Inter de Milán por 1-0 en la Europa League. Hasta este encuentro, jugado el jueves, el equipo de Claude Puel había terminado invicto en siete encuentros de forma consecutiva después de ser incapaz de ganar los cuatro primeros choques de la temporada (perdió ante Manchester United y Arsenal, y empató ante Watford y Sunderland en las primeras jornadas de la Premier League).
Shane Long, que fue sustituido al inico de la segunda mitad en el partido frente al Inter, se une a la lista de bajas del Southampton, compuesta por Cédric Soares, Ryan Bertrand y Matt Targett. Los tres, sin embargo, se someterán a pruebas físicas a lo largo del fin de semana para determinar si podrán o no estar listos el domingo.
En el City, Zabaleta es el último hombre en causar baja. Aunque Pep Guardiola aseguró en rueda de prensa que quizá llegue a tiempo para el choque del próximo miércoles frente al Manchester United en la EFL Cup.
Ulldecona seguirá de cerca el partido
El pueblo del sur de Cataluña, que ronda los 7.000 habitantes vivirá, presumiblemente, el partido entre Manchester City y Southampton con especial interés. Dos de los suyos podrían encontrarse el domingo en el césped del Etihad Stadium. Uno por cada bando: Aleix García en el City y Oriol Romeu en el Soton.
Últimos enfrentamientos
Cuatro de los últimos cinco partidos entre ambos equipos han caído del lado sky blue, aunque el choque más reciente, disputado el pasado més de mayo y correspondiente a la penúltima jornada de la pasada Premier League, el Southampton venció por 4-2. Kelechi Iheanacho anotó los dos goles de los de Manchester.
Estadísticas y datos
· El Southampton solo ha mantenido su puerta a cero en dos de sus últimos diez partidos de Premier League fuera de casa, siendo estos dos sus últimos choques como visitante.
· Sergio Agüero no acumula tres partidos de Premier League seguidos sin marcar desde diciembre de 2015.
· Pep Guardiola no ha acumulado tres partidos de liga seguidos sin ganar desde el final de la 2014/15.
