Nuevo arranque

Regresa la Premier League después de la segunda jornada internacional de la temporada y el City lo hace desplazándose a Londres para medirse al Crystal Palace. El equipo encara la duodécima fecha del campeonato después de ceder el liderato tras el último empate en el Etihad Stadium ante el Middlesbrough –el tercero en los últimos tres compromisos en casa– con el que suma 24 puntos, dos menos que Liverpool (26) y Chelsea (25).

El City, sin embargo, visita Selhurst Park con el cartel de ser uno de los mejores conjuntos de la liga a domicilio, donde suma cuatro victorias en cinco compromisos, la última, la convincente goleada en campo del West Bromwich Albion con los dobletes de Sergio Agüero e Ilkay Gündoğan. El estadio de los Eagles, además, es un escenario donde el equipo ha sido capaz de arañar buenos resultados en las últimas visitas. Y es que los últimos once compromisos entre ambos conjuntos en todas las competiciones se han saldado con diez triunfos Cityzens.

Pep Guardiola, que en la previa, una vez más, quiso extraer buenas conclusiones de los últimos compromisos de su equipo podrá contar con todos sus efectivos a excepción de Fabian Delph. En esta ocasión la jornada internacional no ha pasado factura al equipo en forma de lesiones, aunque el técnico reconoció que varios de los jugadores llegan fatigados, especialmente los sudamericanos y que decidirá en once la misma mañana previa al duelo. El City afronta además entre semana el regreso de la Liga de Campeones ante el Borussia Mönchengladbach.

Sobre el rival

El técnico catalán destacó los peligros del equipo que dirige Alan Padew. El conjunto de la Premier League que más balones proporciona en el área a su delantero referencia, Christian Benteke, autor de cuatro goles esta temporada y generador de las segundas opciones donde también recae gran parte de las amenazas de los Eagles. Sobre las dificultades que plantean los adversarios con los esquemas eminentemente defensivos que expuestos sobre el césped, Pep recodó que “somos un equipo activo y no reactivo. Hemos jugado bien estos partidos, buscando soluciones, creando ocasiones y merecimos ganarlos”.

Un escenario especial

El retorno a Selhurst Park será especial para Kelechi Iheanacho, ya en plena dinámica en el primer equipo. En el estadio del Palace marcó su primer gol oficial con el City en septiembre el año pasado. Un tanto que valió los tres puntos para el equipo de Manuel Pellegrini y que llegó en el primer balón que tocaba, tan solo 54 segundos después de saltar al campo en lugar de Wilfried Bony.

Así llega el Palace

Un empate ante el Everton (1-1) y derrotas de contra West Ham (0-1), Leicester (3-1), Liverpool (2-4) y Burnley (3-2) en los últimos compromisos han dejado al Palace en la decimosexta posición de la clasificación de la clasificación, solo un punto por encima de los puestos que marcan la zona de descenso. “Nunca miro el lugar en la clasificación de los rivales, miro donde son buenos y trato de analizarlo, cada estilo de juego tiene lo suyo y tratamos de hacerlo lo mejor posible, no depende de la clasificación”, afirmaba Pep. El técnico londinense, sin embargo, es consciente que su equipo debe invertir la dinámica de su equipo. “Tenemos que mejorar. El resultado ante el Burnley no fue bueno para nosotros. No pienso que nuestra lucha sea por la permanencia, pero tenemos que lograr resultados positivos en las próximas semanas”, indicaba esta emana el técnico del Palace, Alan Pardew.

El Palace afronta la duodécima jornada con la ausencia de Steve Mandanda, obligado a estar apartado de los terrenos de juego durante las próximas dos semanas. Su puesto bajo los palos será ocupado por Wayne Hennessey.