Fue un ciclo corto, de una sola temporada, pero dejó un gran recuerdo entre los seguidores del City. Álvaro Negredo regresa el sábado al Etihad Stadium después de ganarse el cariño y la admiración de los fans en su año como Sky Blue. El madrileño saldó su única temporada en Manchester con 23 goles en 49 partidos, una aportación fundamental en los dos títulos –Premier League y la Copa de la Liga– conquistados aquella temporada por el equipo de Manuel Pellegrini.
El impacto de Negredo fue inmediato. Los 23 goles llegaron en los primeros compases de una temporada en la que se llevó el galardón al Mejor Jugador de la Premier en diciembre. Pero su racha terminó en enero. “Comencé la temporada muy bien y los fans pudieron ver de qué soy capaz cuando estoy en buena forma”, afirmaba esta semana el madrileño a la prensa inglesa, en unas declaraciones en las que recordaba un final de etapa en el City en la que no pudo rendir en las mejores condiciones. “En febrero sufrí una lesión en la espalda de la que no acabé de recuperarme del todo y siento que no recuperé la confianza del entrenador”.
“Creo que cometí un error regresando a España. Estaba haciendo bien las cosas en la Premier League”, afirmaba Negredo en las mismas declaraciones. El delantero militó durante las dos últimas temporadas en el Valencia, pero en el segundo curso su relación el técnico Nuno se torció. Solo la estima de la grada de Mestalla, a la que se ganó como se ganó la del Etihad, le permitió a regresar al equipo. Este pasado verano, sin embargo, el conjunto español y el delantero llegaron a un acuerdo para un cambio de aires. “Afortunadamente he tenido la opción de poder comenzar una nueva etapa en Inglaterra”, sentenciaba Negredo.
Álvaro Negredo es la cara más conocida del Middlesbrough que dirige Aitor Karanka. El técnico llegó al Boro en noviembre de 2013, después de tres temporadas como mano derecha de José Mourinho en el banquillo del Real Madrid. Una apuesta contracultural del presidente Steve Gibson, que acabó con la tradición de técnico ingleses y escoceses, adueñados de los banquillos del viejo Ayresome Park y de Riverside en los casi 140 años de historia del club.
Con Karanka el Boro regresó a la Premier League el pasado verano, siete años después. En Milddlesbrough el delantero vallecano se ha reunido con viejos conocidos de la Liga. La ‘legión’ española la completan el ex guardameta del Barcelona Víctor Valdés y el también ex azulgrana Adama Traoré, fichado este verano procedente del Aston Villa. Asimismo, Antonio Barragán también se sumó en los últimos meses a la disciplina del equipo para reunirse con Tomás Mejías y Daniel Ayala. El Boro también cuenta destacada delegación uruguaya, integrada por Cristian Stuani, Gastón Ramírez y Carlos de Tena.
Álvaro Negredo regresa al Etihad Stadium. Esta temporada marcó en su primer disparo a potería ante el Stoke City en la primera jornada de la Premier League, como hizo en 2014 en su estreno goleador con el City, un cabezazo ante el Cardiff City, en el primer balón que buscaba el arco rival. El logrado ante los Potters es el único tanto logrado por el delantero español en lo que va de temporada. Negredo, sin embargo, ha explotado su variedad de recursos para repartir tres asistencias cuando no ha estado certero cara el gol. Demasiado solo por momentos en el ataque el Boro, en los últimos encuentros su asociación con Gastón Ramírez y Adama Traoré ha comenzado a dar sus frutos. Este sábado serán sus viejos seguidores los que le sufrirán en las gradas.
