El Crystal Palace, próximo rival del City en la Premier League lleva el sello de Alan Pardew. Hombre de la casa, nacido en el sur de Londres y ahora al cargo del equipo que representó en un mayor número de ocasiones en su etapa como jugador. El conjunto de Selhurst Park ofreció a Pardew su primer contrato profesional, en 1987, cuando ya contaba con 26 años. Con la camiseta azulgrana llevó al equipo a la final de la FA Cup de 1990 en la que los Eagles dirigidos por Steve Coppel cayeron ante el Manchester United en el replay 1-0, después de un épico empate 3-3.
Dieciséis años después, la historia se repetiría. Con Pardew en el banquillo el Palace regresaría en mayo a Wembley en busca de la FA Cup, pero de nuevo el United se cruzaría en su camino. Jason Puncheon puso por delante en el marcador a los londinenses cuando tan solo faltaban doce minutos para el final del encuentro. Mata respondió (81’) para el equipo de Louis Van Gaal que se llevaría la victoria con un gol de Lingard en la prórroga.
Así juega
El Palace de Alan Pardew es el equipo que más balones centra al área en la Premier League. Hasta en un total de 320 ocasiones en las once jornadas disputadas hasta la fecha, muy por encima de los números de Southampton (284) y Manchester United (271). Por su estilo directo, su peligro en bandas y la verticalidad de sus centrocampistas como Yohan Cabaye y Joe Ledley, se entiende con la fuerte apuesta que el equipo realizó en verano por Christian Benteke, que firmó procedente del Liverpool. El delantero belga suma cuatro goles, los mismos que James McArthur. El centrocampista es que mejor partido ha sacado de las segundas opciones creadas por los atacantes.
A seguir: Wilfried Zaha
Con 20 años, fue la estrella del Palace en la temporada del ascenso (2012-2013) y le valió para ser traspasado al Manchester United. Wilfried Zaha fue la última gran apuesta de Sir Alex Ferguson pero no encontró la misma confianza en David Moyes ni en Louis Van Gaal. Su mejor salida fue regresar a casa en el verano de 2014.
Con Pardew, Zaha es un fijo en el equipo. Esta temporada ha participado en diez partidos de la Premier League y en los dos de la EFL Cup. El técnico es consciente de lo que el canterano puede dar. Y también es exigente. “Tiene el potencial para jugar en un grande, pero de momento su objetivo debe ser mejorar, contribuir con más goles y asistencias”, declaró recientemente en una entrevista.
El verano en Selhurst Park
El verano en Selhurst Park estuvo marcado por el contratiempo que supuso el fichaje de Michy Batshuayi por en el Chelsea después de que Palace alcanzara un acuerdo con el Olympique de Marsella. Con el belga vestido de azul, el club se lanzó a por Christian Benteke, un perfil muy acorde a los gustos de Pardew.
Además el ex del Liverpool y del Aston Villa, los Eagles también se han reforzado esta temporada con el guardameta Steve Mandanda (Olympique de Marsella), el central James Tomkins (West Ham), los centrocampistas Andros Townsend (Tottenham) y Mathieu Flamini (Arenal) y el atacante Loïc Rémy, cedido por el Chelsea.
Posible once
4-2-3-1 / 4-1-4-1
Hennessey
Ward – Delaney – Dann – Kelly
Cabaye – McArthur – Puncheon – Zaha – Townsend
Benteke
