Campeón y aspirante se encontrarán en el King Power Stadium en la decimoquinta jornada de la Premier League. El City visita al Leicester con el objetivo de reencontrarse con la victoria después de caer el pasado fin de semana ante el Chelsea. El equipo de Pep Guardiola afronta el duelo con las credenciales de ser el mejor conjunto a domicilio de la Premier League, con seis victorias en siete partidos.
Aparcada la Liga de Campeones hasta febrero, ambos equipos afrontar ahora un determinante mes de diciembre en el que podrán focalizar sus esfuerzos en la Premier League. Los de Guardiola buscarán recortar distancias con el actual líder, el Chelsea, mientras que el conjunto que dirige Claudio Ranieri quiere alejarse de la zona baja de la tabla. Solo dos puntos separan al Leicester de la zona de descenso. “Tenemos que aprovechar estos meses para recuperar posiciones. Nuestra lucha no es la de la permanencia”, reconocía el técnico italiano de los Foxes.
Guardiola encara el partido con la única baja por lesión de Vincent Kompany y sin los sancionados Sergio Agüero, Fernandinho y Nicolás Otamendi. SI todas ellas son ausencias significativas, la del centrocampista plantea un nuevo reto para el preparador catalán. Hasta la expulsión del pasado fin de semana, el brasileño había disputado todos los minutos posibles en la Premier League. “Es un jugador muy importante, puede jugar en todas las posiciones”, reconoció un Pep Guardiola que no quiso dar pistas sobre el posible encargado de ocupar el rol del brasileño en el centro del campo. Ante el Celtic en la Liga de Campeones, Pablo Zabaleta abandonó su lateral derecho natural para ocupar una posición en el centro del campo. “Tiene cualidades para hacerlo, diferentes a las de Fernandinho, pero puede aportar a su manera. Creo que en el tramo final de su carrera jugará más en el centro del campo que detrás”, aseguró Pep, aunque sin confirmar la presencia del argentino.
En su histórica pasada temporada, el Leicester fue capaz de arrebatar cuatro puntos al City en su histórica pasada campaña al imponerse 1-3 en el Etihad Stadium e igualar sin goles en el King Power Stadium. En la presente campaña suma solo tres victorias en las catorce jornadas disputadas –ante Swansea (2-1), Burnley (3-0) y Crystal Palace (3-1)– y en las últimas cinco jornadas solo ha podido sumar dos puntos contra Tottenham y Middlesbrough, tras las derrotas ante West Bromwich, Watford y Sunderland. El equipo de Claudio Ranieri presenta los números más discretos de un campeón en la defensa del título de la Premier League, desde su creación en 1992. Sus 13 puntos suponen dos menos (15) que los que sumaba el Chelsea todavía entrenado por José Mourinho en las mismas alturas de la pasada temporada. Sin embargo, los Foxes solo han caído derrotados en uno de los encuentros disputados en casa, donde suma además tres victorias y otros tantos empates.
La campaña en la Premier League del Leicester contrasta con la andadura europea del campeón en su estreno internacional. El equipo alcanzó con holgura los octavos de final de la Liga de Campeones en la primera posición de su grupo, por delante de Oporto, Copenhague y Brujas, con cuatro victorias, un empate y una sola derrota esta misma semana, en la última jornada 5-0 ante el conjunto luso en un partido que los Foxes encaraban ya con el primer puesto del grupo en el bolsillo.
Los de Ranieri echan en falta este curso los goles de Jamie Vardy, que no ha logrado encontrar la portería rival en los últimos 16 encuentros en todas las competiciones. Autor de 24 goles en la carrera del Leicester hacia el título de la pasada campaña, suma solo dos tantos en la Premier League, el último en la cuarta jornada, el 10 de septiembre ante el Liverpool.
Ranieri confirmó que podrá contar con el central alemán Robert Huth. Quien también podría regresar al equipo es el guardameta Kasper Schmeichel, ausente en el equipo desde la lesión que se produjo en la mano derecha en el partido de Liga de Campeones ante el Copenhague a principios del mes de octubre. El técnico italiano también confirmó que Nampalys Mendy, recientemente recuperado, no estará en un once del que seguirá fuera Danny Drinkwater.
Así llegan
El City sufrió ante el Chelsea la primera derrota del campeonato en el Etihad Stadium en la pasada jornada, tras la que afronta la jornada en la cuarta posición de la Premier League, a cuatro puntos de los londinenses, líderes (34), uno menos que el Arsenal (31), e igualado con el Liverpool.
El Leicester fue la última víctima de la resurrección del Sunderland de David Moyes, que suma sus tres victorias del campeonati en las últimas cuatro jornadas. En la pasada, los Black Cats se impusieron al Leicester en el Stadium of Light 2-1 gracias a los goles de Robert Huth en propia meta y Jermain Defoe. Shinji Okazaki marcó para el defensor del título.
Datos y estadísticas
El City nunca ha caído en Leicester en la máxima división inglesa. La única victoria local en todas las competiciones se remonta a 1988.
Jamie Vardy ha conseguido anotar ante 20 de los 23 conjuntos a los que se ha enfrentado en la Premier League. El City, sin embargo, es una de las tres cuentas pendientes del atacante.
Kelechi Iheanacho ha logrado marcar cinco tantos en los últimos cinco partidos de Premier League disputados en los que no ha participado Sergio Agüero.
