El encuentro frente al Celtic llega en un buen momento. Los escoceses ya están eliminados y los de Guardiola ya tienen su plaza asegurada en la siguiente ronda de la competición. Es la opción de jugar sin la tensión que se vivió ante el Chelsea y que seguirá en los cinco partidos restantes de diciembre. Es la opción de dar descanso a quien lo necesite y de dar minutos a quien lo merezca. Crear grupo, que todos vuelvan a sentirse importantes. Quizá minutos para algunas de las promesas de la cantera.
Pero los tres puntos siguen siendo necesarios. Como siempre. Perder no entra en los planes del Manchester City y una victoria sería un bálsamo útil para dejar atrás la derrota ante el Chelsea y afrontar el apretado calendario que se avecina con garantías.
El Celtic de Glasgow es un equipo correoso, difícil de jugar. Ya lo demostraron en el partido disputado en suelo escocés y que terminó con un 3-3 en el marcador. Brendan Rodgers llevó al club de Glasgow, hace tan solo dos semanas, a la consecución del título número 100 de su historia. Con nada que perder, los hoops no viajarán a Manchester de vacaciones precisamente, por lo que será una buena prueba, como indicó el propio Guardiola en la rueda de prensa previa al partido.
Reencuentros
Patrick Roberts tiene la ilusión de brillar en el Etihad Stadium en un futuro cercano. El martes tendrá la oportunidad de mostrar sus cualidades ante la que volverá a ser su afición cuando termine su cesión en el Celtic. Será un partido especial para el joven inglés.
También lo será para Kolo Touré. El hermano de Yaya vistió la camiseta celeste del City en 102 ocasiones entre 2009 y 2013.
Quien también ha defendido a los sky blues y actualmente viste las rayas verdes y blancas de los de Glasgow es Scott Sinclair. El atacante jugó 19 partidos para los del Etihad entre 2012 y 2014. Pero el martes no saltará al césped por culpa de una lesión.
Mirando al frente
Con la clasificación lograda, resulta difícil no echar un vistazo al resto de grupos para tratar de adivinar cuál será el rival del Manchester City en los octavos de final de la Liga de Campeones.
Son once los equipos que, al igual que los cityzens, han logrado el billete a la siguiente ronda: Atlético de Madrid, Arsenal, Barcelona, Bayern Múnich, París Saint-Germain, Leicester, Juventus, Monaco y Borussia Dortmund. Atlético y Monaco, que ya tienen el liderato asegurado, son dos de los rivales a los que los hombres de Guardiola podrían enfrentarse en octavos.
La emoción sigue intacta. Al fin y al cabo es la Liga de Campeones.
Estadísticas
· La única victoria del Celtic en casa de un equipo inglés en la Liga de Campeones/Copa de Europa fue en casa del Leeds United en la 1969/70.
· Esta es la cuarta ocasión consecutiva en la que el Manchester City alcanza la fase eliminatoria de la competición.
· El City no ha perdido ninguno de los últimos siete partidos de Liga de Campeones como local (5 victorias y 2 empates).
· En cuatro de las anteriores cinco campañas en la competición, el Manchester City ha ganado el último partido de la fase de grupos.
· El Celtic ha perdido 26 de sus 29 partidos fuera de casa en la Liga de Campeones. Jamás ha terminado con la portería a cero.
· Los escoceses no han ganado ninguno de sus últimos ocho partidos en Liga de Campeones.
Así fue la ida
