Los sub-18 del City son campeones del HKFC Citibank Soccer Sevens tras llegar desde atrás para ganar al Kitchee en la final de la Copa.
Dos goles de primera en la segunda parte de Brandon Barker, quien fue proclamado Jugador del Torneo, fueron suficientes para darles el triunfo sobre sus oponentes locales, quienes alienaron muchos jugadores de su primer equipo en el encuentro contra los Blues.
El City demostró una gran calidad y espíritu para superar el talento de sus oponentes, mucho más mayores que ellos, a lo largo de todo el torneo, respondiendo en cada uno de los partidos eliminatorios para seguir progresando.
Barker dijo: “Sinceramente sabía que esto iba a suceder. Es un gran grupo de jóvenes y al final lo hemos conseguido. Como en cada uno de los demás partidos, lo hemos vuelto a hacer.”
“Fue duro perder la final sub-18 contra el Everton la semana pasada, pero obviamente hemos ganado otro trofeo y ya son dos para la colección de esta temporada, por lo que ha sido un año fantástico.”
El entrenador Jason Wilcox añadió: “Creo que es algo fantástico y el broche de oro a nuestra temporada. Los chicos han trabajado realmente duro.”
“No es la primera vez que nos hemos repuesto de una situación difícil, por lo que estoy realmente contento. Han demostrado un gran carácter y estoy contentísimo por ellos.”
… Jason Wilcox…
“Es una competición difícil y unas condiciones difíciles, pero los chicos han podido con ello. Ha sido fabuloso experimentar la cultura, los aficionados han estado fantásticos ¡realmente fantásticos!”
Anteriormente ese día, el City triunfó 3-1 contra el Hong Kong sub-23 en los cuartos de final, gracias a un doblete de Thierry Ambrose y un gol de Kean Bryan.
Su recompensa fue un encuentro con el Sunderland, y los del City temieron lo peor cuando iban perdiendo 2-1, pero el empate del sustituto Pablo Maffeo los llevó a la prórroga.
El defensa derecho español lo celebró corriendo unos 70 metros hacia Wilcox, quien terminó tirado en el suelo dando volteretas - ¡después admitió tener quemaduras por la hierba artificial!
El City y el Sunderland solamente podían alinear cuatro jugadores cada mitad de la prórroga, lo que significó que Angelino adelantó en goles a los Blues, pero aun así consiguió encontrar el gol de la victoria con un sensacional tiro para derrotar a los Black Cats con estilo y cerrar su pase a la final.
Tras el partido, Wilcox reveló: “Tras observar los cuatro contra cuatro de la prórroga les dijimos que teníamos que ser pacientes y esperar la oportunidad, no realizar tiros largos. Así que cuando disparó estaba que echaba humos, pero ¡cuando el balón terminó en la red estaba encantado!”.
El joven equipo, que también incluye Charlie Albinson, Ashley Smith-Brown, James Horsfield, Nathaniel Oseni y Denzeil Boadu, estuvo impresionante durante los dos días del torneo, poniendo de manifiesto que creían en sus años, y sin duda entretuvieron a la masa de fans del City presentes entre la multitud.
Wilcox añadió: “Cuando vinimos el año pasado nos aseguramos de mimar a los aficionados, ese es nuestro espíritu. Los aficionados hacen nuestro club de fútbol, así que estamos encantados de seguir teniendo este gran apoyo.”
