Entrenándose con el City desde que tenía seis años, el jugador de 18 años cumple ahora su undécima temporada en el club y es un miembro importante del equipo sub-18 que lidera la clasificación de la División Norte.
“Empecé a jugar al fútbol en el colegio. Fui a la escuela primaria Queensgate, que está muy cerca del City, y cuando estaba en primer año teníamos alguna clase de Educación Física y al parecer un ojeador del City estaba ahí. Me ojeó desde la primera clase de Educación Física… ¡lo cual fue muy raro!
“Llegué a través de un sistema satélite y fui fichado en el grupo de jugadores más jóvenes, sub-9 y desde entonces he estado aquí”.
“Uno se siente bien siendo un hombre de un solo club. He estado aquí durante mucho tiempo y lo he disfrutado. No puedo pedir nada más”
...James Horsfield...
Además del orgullo por jugar en el equipo local, James admite que tiene suerte de poder contar con el apoyo de su familia y así llevar mejor la presión de ser un joven futbolista.
“Soy muy amigo de Jack Bryne y de todos los chavales que viven en las residencias y odian estar lejos de sus familias y amigos. Yo tengo a todos a la vuelta de la esquina, así que en ese sentido también tengo mucha suerte”.
Conocido por todo el mundo como ‘Horsy’, el centrocampista impresionó en todos los niveles de la academia y debutó con el equipo sub-18 cuando todavía era seleccionable para el sub-16.
Recompensado con dos años de beca por el club en 2012, ahora es uno de los miembros con más experiencia en un equipo que busca la gloria en la liga y en la FA Cup Juvenil.
Jugador versátil que puede ejercer como lateral derecho y centrocampista, James también ha demostrado su calidad desde el punto de penalti, siendo el único miembro del equipo con un 100% de acierto desde los 11 metros este año.
Reflexionando sobre su campaña hasta el momento, dijo: “Creo que está yendo muy bien. Estamos invictos en siete partidos y para ser sinceros sólo intento mantener mi nivel. Es una etapa importante en mi carrera por el momento. No sé qué está por llegar, así que estoy dando el 110% en todos los partidos e intentando asegurarme de que conseguimos los tres puntos”.
“He jugado en el lateral derecho unas cuantas veces, pero ahora me estoy acoplando en el centro del campo. He jugador ahí la mayoría de los partidos y disfruto jugando en el papel de mediocentro defensivo”.
Los entrenadores de la Academia también han reconocido de inmediato el potencial liderazgo de James y le han otorgado el brazalete de capitán en el sub-16 y sub-18.
Su adaptación a la posición fue una evidencia en el primer partido de liga esta temporada, cuando salió desde el banquillo en un partido en el que el City perdía 4-1 ante el West Brom y estaba con un hombre menos. Se pudo oír cómo James motivaba a sus compañeros y fue el eje de una espectacular igualada, en la que el City acabó el partido con un 4-4 que rescataba un punto casi imposible.
“No grito a la gente, sólo encorajino a mi equipo y, si vamos perdiendo, les digo que sigan. Me gusta liderar dando ejemplo. Si alguien comete un error, voy y recupero la siguiente pelota para demostrar a todos que no importa y que lo que necesitamos es seguir en el partido”.
“Tenemos un talento excepcional en el equipo. No diría que ninguno lo está pasando mal, soy un privilegiado por estar en ese equipo”
...James Horsfield...
Como centrocampista, Horsfield tampoco tiene que mirar muy lejos para encontrar un modelo. El primer equipo de Manuel Pellegrini está lleno de talento en esa posición.
“Mi jugador favorito siempre fue Zidane. Creo que es un gran jugador y me encanta verle jugar, pero nuestro primer equipo también está lleno de fantásticos centrocampistas en los que fijarse. “Admiro a Yaya Touré, Javi García y Gareth Barry. Son jugadores brillantes con el balón y es genial que estén en el mismo club y pueda aprender de ellos”.
Consciente del gran talento con el que cuenta el City en la Academia, James puede seguir muy pronto los pasos de otros jugadores. Marcos Lopes jugó con el primer equipo en la Capital One Cup, mientras que Emyr Huws estuvo en el banquillo en un reciente encuentro de la Champions League.
“Motiva mucho ver a gente conseguir esas oportunidades. George Evans es un gran amigo y entró en los planes el año pasado. Me hizo pensar que quizá yo también pueda hacerlo”.
