El equipo de Gareth Taylor luchó hasta el último momento por el título de la Barclays Women’s Super League, logrando el mejor registro de puntos de nuestra historia.
Desafortunadamente, al final fuimos superadas por la diferencia de goles. Aún así, el City consiguió algunas victorias importantes y estableció varios nuevos récords durante nueve meses memorables.
Ahora que ya dejamos la temporada atrás, queremos reflexionar sobre el papel que tuvieron todas nuestras jugadoras.
En primer lugar, tenemos al dúo de porteras Khiara Keating y Sandy MacIver.
Khiara Keating
Antes de esta temporada, Keating había disputado sólo ocho partidos con el primer equipo, pero la portera aprovechó con creces la oportunidad que le brindó Gareth Taylor.
Después de jugar en nuestros dos últimos partidos de la campaña 2022/23, la joven de 19 años fue titular en todos los partidos de la WSL de la temporada pasada.
También mantuvo diez porterías a cero durante todo el torneo, la mayor cantidad que cualquier portera consiguió en la máxima categoría inglesa, lo que significa que se convirtió en la primera portera del City en ganar el codiciado Golden Glove de la WSL desde Ellie Roebuck en la 2019/20.
Después de mantener la portería a cero contra el West Ham United en el primer día de la temporada, Keating realizó una de sus mejores actuaciones en nuestro primer partido en casa de la campaña contra el Chelsea.
El equipo de Emma Hayes se llevaría un punto al final, pero la actuación de Keating fue clave para no perder en un encuentro en el que terminamos con nueve jugadoras.
Otras exhibiciones impresionantes le sirvieron para ser convocada por la selección absoluta de Inglaterra unas semanas más tarde por primera vez.
Los primeros meses de la temporada no estuvieron exentos de contratiempos, con un error claro en un rechace contra el Arsenal que provocó nuestra primera derrota de la campaña en noviembre, a pesar de que la joven detuvo un penalti.
A menudo se dice que se aprende más sobre el carácter de alguien después de un revés y la respuesta de Keating a esa decepción demostró de lo que es capaz.
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De hecho, la portera mantuvo siete porterías a cero en once partidos en todas las competiciones entre finales de noviembre y marzo, con lo que el balance defensivo del City fue muy bueno.
Dentro de esa racha hubo otra actuación fenomenal contra el Arsenal, donde hizo dos espectaculares paradas al final para ayudarnos a progresar en la FA Cup, antes de otra exhibición en la victoria por 0-1 ante el Chelsea la semana siguiente.
El City contó con el mejor balance defensivo de la WSL en la temporada 2023/24 y concedió sólo 24 goles en todas las competiciones.
Keating fue parte importante de eso y seguramente aún pueda seguir progresando a medida que vaya cumpliendo años.
Sandy MacIver
La segunda temporada de MacIver en el City se vio truncada a causa de una lesión en el ligamento cruzado anterior que sufrió con la selección.
Sin embargo, pudo jugar algunos partidos durante la campaña 2023/24, jugando dos encuentros en nuestra campaña en la Conti Cup.
En su primera actuación de la temporada, la portera no pudo mantener la portería a cero, pero el City venció al Everton por 1-2 en Merseyside en octubre.
Después de que Jess Park y Khadija ‘Bunny’ Shaw le dieran a las visitantes una ventaja de dos goles en Walton Hall Park, MacIver realizó una excelente parada para evitar el gol de Lucy Hope.
Además, también estuvo muy fina para evitar un gol que parecía cantado de Hope en un centro lateral desde la derecha.
Un cabezazo de Toni Duggan en el tiempo de descuento finalmente acabó con su imbatibilidad, pero la actuación de MacIver fue fundamental para sumar los tres puntos.
La última actuación de la portera en esta campaña fue contra el rival del Everton en Merseyside, el Liverpool. Una vez más, logramos una victoria en la fase de grupos de la Conti Cup.
El City venció por 3-4 en Preston Park, con MacIver haciendo una gran parada para desviar el disparo de Natasha Flint por encima del larguero y ayudarnos a sumar otros puntos claves.
