Llegaba avisado el City. El juego y los resultados del West Ham en el inicio de campaña anunciaba que el duelo entre hammers y ciudadanos iba a estar más igualado de lo que sugerían los últimos precedentes entre ambos equipos. “Siempre están vivos”, comentó Pep Guardiola en la rueda de prensa previa al choque. Lo demostraron igualando el 3-0 con el que llegaron al descanso frente al Tottenham en la pasada jornada.
No cuajaron un partido brillante los locales, pero tampoco lo hicieron los visitantes, que tuvieron que conformarse con sacar un punto de un estadio en el que se habían acostumbrado a ganar en las últimas temporadas. Nueve victorias en nueve partidos sumaban los ciudadanos frente a los londinenses desde la llegada del entrenador catalán al Etihad Stadium.
lo que pasó
Pese a todo, el City comenzó cómodo sobre el césped del Olímpico de Londres. Se hizo pronto con la posesión del esférico, poniendo presión sobre la meta de Lukasz Fabianski, aunque dando poco trabajo al meta polaco. Quien disparó primero entre los tres palos fue Michail Antonio para poner a los locales por delante a los 18 minutos de juego.
El atacante inglés cuestionó la solidez de una defensa que venía mostrándose segura. Especialmente tras la victoria liguera frente al Arsenal. Vladimir Coufal colgó el balón desde la derecha y Antonio le ganó la posición a Rúben Días, que no pudo hacer nada más que ver cómo su oponente se sacaba un disparo de tijera, a espaldas de la portería, para batir a Ederson.
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Un golpe duro del que el City no se recuperó hasta el segundo tiempo. Pep Guardiola introdujo a Phil Foden de cara a la segunda mitad y sentó a Sergio Agüero. Se situó en la izquierda el inglés, desplazando a Raheem Sterling al frente, liderando el ataque celeste.
El cambio tuvo el efecto deseado y a los seis minutos de la reanudación, Foden cazó un balón dentro del área para empatar el partido con un disparo ajustado. Nada pudo hacer Fabianski para evitar el tercer gol de la temporada del de Stockport. Con el tanto, los visitantes recobraron la confianza. Empezó un nuevo partido tras el gol del empate. Uno en el que el City tocó el esférico cómodamente y uno en el que la zaga ciudadana no sintió la amenaza de Antonio. David Moyes sustituyó al atacante por Andriy Yarmolenko segundos después del 1-1.
Dio un paso adelante el City, y uno atrás el West Ham. Se volvió al escenario del primer tiempo, con el City manejando el esférico pero probando poco a Fabianski. Los laterales Joao Cancelo y Kyle Walker lo intentaron desde lejos, pero solo el inglés acertó a dirigir su disparo entre los tres palos. Aunque potente, sin llegar a poner en apuros al meta polaco.
Regresó Kevin De Bruyne, pero las ideas del belga no cuajaron. Como tampoco lo hicieron las de sus compañeros. Sterling pudo cambiar la historia del partido, pero no pudo superar al meta rival en el mano a mano en el último tramo del partido. Corría el minuto 86, y aún hubo tiempo para una más, pero tras golpear a Fabianski, el disparo de Gündogan rebotó en el poste y se perdió por la línea de fondo.
jugador del partido: Foden
Phil Foden tuvo el impacto que todo suplente, y todo entrenador, desean. Solo necesitó seis minutos para empatar y cambiarle la cara al partido. Aportó energía, positividad y buscó siempre la meta contraria.
En una tarde frustrante, el futbolista de 20 años fue el más destacado en la escuadra celeste.
lo que viene
Tres días tiene el Manchester City para preparar su próximo compromiso. Los de Pep Guardiola viajarán a la Costa Azul, en Francia, para medirse al Olympique de Marsella el martes en la segunda jornada del Grupo C de la Liga de Campeones.
Tres días más tarde, otro partido de Premier League, y de nuevo fuera de casa. Los celestes tratarán de mejorar la imagen mostrada en el London Stadium imponiéndose el próximo sábado al Sheffield United en Bramall Lane.
