¡Nos vamos a Wembley!

Wembley un año más. El City está en las semifinales de la FA Cup por tercera edición consecutiva y sigue con opciones en tres competiciones, cuando la temporada alcanza su último paréntesis antes de adentrarse en los dos meses en lo que se dilucidan los acontecimientos.

Y lo hizo con goleada final ante un resistente Southampton que ya había rascado dos empates contra el equipo en los dos compromisos de Premier League disputados durante el curso.

De la inquietud se pasó al destrozo en el tramo final del encuentro. Cuando Phil Foden con un tremendo zurdazo, I-M-P-A-R-A-B-L-E, y Riyad Mahrez, con un sutil disparo al palo corto de Fraser Forster, pusieron tierra de por medio y truncaron de forma definitiva el sueño del conjunto de Ralph Hasenhüttl, semifinalista de la pasada Copa de Inglaterra, en busca de un título que conquistó 1976.

Había mandado el City desde el inicio, pero, en un guion parecido al de los dos compromisos ligueros, no encontraba con la habitual claridad la meta rival, bien plantados los Saints. Ambos avisaron (los locales con un balón al poste) antes de que Raheem Sterling abriera el marcador al aprovechar una de las pocas imprecisiones de la zaga local.

Pero cuando el partido se encaminaba al descanso con ventaja celeste, una extraña acción acabó con el balón en la red de Zack Steffen impulsado por Aymeric Laporte en su intento de despeje. En la competición del KO por excelencia, en la Copa de los Matagigantes, se presentaba una segunda parte apasionante en St Mary’s.

Tras la reanudación no variaría demasiado el panorama, con un Southampton cómodo con la igualada y jugando con los minutos, aunque valiente en la presión y la búsqueda de las salidas, hasta que sobre la hora de juego Mohammed Salisu cometió un penalti sobre Gabriel Jesus que transformó Kevin De Bruyne.

Los locales se abrieron en busca del empate y Steffen se convirtió en salvador en un remate a bocajarro de Che Adams antes de que Foden y Mahrez, aprovecharan el nuevo escenario y sentenciaran la eliminatoria pocos minutos después de saltar al césped.

EN NÚMEROS

El City alcanzó los 700 goles en la Copa de Inglaterra.

Hasta cinco jugadores del City han superado los diez goles en la presente temporada: Mahrez (22), Sterling (14), Kevin De Bruyne (11), Foden (11) y De Bruyne (10).

Además, Gündogan (7+5), Gabriel Jesus (6+9) y Cancelo (3+8) también han participado en más de diez tantos en forma de gol y asistencia.

LO QUE SIGNIFICA

El City alcanza las semifinales de la FA Cup por tercera temporada consecutiva.

El equipo buscará un puesto para al final ante el Liverpool, que superó al Nottingham Fores 0-1.

Completan las semifinales Chelsea, que superó 0-2 al Middlesbrough, y Crystal Palace, tras vencer 4-0 al Everton.

ONCES

SOUTHAMPTON: Forster, Walker-Peters, Stephens, Salisu, Livramento, Romeu (Smallbone, 88’), Ward-Prowse, Stuart Armstrong (Djenepo, 83’), Elyounoussi (Diallo, 88’), Long (Broja, 73’) y Adam Armstrong.

Banquillo: Caballero, Adams, Redmond, Perraud y Valery.

CITY: Steffen, Walker, Stones, Laporte (Aké, 83’), Cancelo (Zinchenko, 82’), Rodrigo (Fernandinho, 83’) Gündogan, De Bruyne, Gabriel Jesus (Mahrez, 83’), Grealish (Foden, 64’) y Sterling.

Banquillo: Carson y Bernardo.

LO QUE VIENE

La Copa de Inglaterra da paso a la última ventana internacional del curso 2021/22. La Premier League se reanudará para el City con la visita a un Burnley en plena lucha por la supervivencia el sábado 2 de abril.

Posteriormente el equipo recibirá al Atlético de Madrid en la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones (martes 5 de abril) y al Liverpool (domingo 10) en la final de las finales en la Premier League.