El Salford City, aspirante al ascenso de la League Two, visitará el Etihad Stadium el sábado 14 de febrero para un duelo con hora de inicio a las 15:00 (Reino Unido), correspondiente a la cuarta ronda de la FA Cup.
A pesar de que su estadio, el Peninsula Stadium, se encuentra a menos de cuatro millas del Etihad, City y Salford nunca se habían enfrentado hasta el pasado enero.
Fundado en 1940 como Salford Central, el club pasó toda su existencia en categorías regionales (non-league) hasta su llegada en 2019 a la League Two, el cuarto nivel de la pirámide inglesa.
Es ahí donde han permanecido desde entonces, pero actualmente el Salford se encuentra en una buena posición en su división para luchar por el ascenso en la segunda mitad de la campaña.
Su ascenso ha coincidido con el declive de algunos de los históricos equipos de la Football League en la zona conocida como Gran Manchester, que han caído fuera de las cuatro categorías principales.
El Bury, en particular, se enfrentó al City en múltiples ocasiones. De hecho, el City ganó 26 de los 50 partidos contra el Bury, ya que ambos pasaron varios años en la misma división a lo largo del siglo XX. El último de esos encuentros tuvo lugar en la temporada 1997/98, que fue la última vez que City y Bury se midieron en competición oficial.
El City solo se ha enfrentado al Rochdale en una ocasión, allá por 1972, mientras que nunca se ha medido oficialmente al Altrincham, equipo que actualmente milita en la National League.
Antes de comenzar una nueva rivalidad local, a continuación repasamos el historial contra los otros cuatro equipos del Greater Manchester que militan en las cuatro divisiones superiores a día de hoy.
Manchester United
Por supuesto, el enfrentamiento más destacado de esta lista y uno de los derbis más intensos del fútbol mundial.
El City se ha enfrentado al Manchester United en partidos oficiales un total de 198 veces. Ha ganado 63 de esos encuentros, perdido en 81 ocasiones y empatando 54 partidos.
El City ha marcado 278 goles contra el United, mientras que los rivales de la ciudad han anotado 280.
Es un enfrentamiento del que cada generación de aficionados del City guarda recuerdos especiales, con un primer encuentro que se remonta a noviembre de 1894.
Ya sea cuando Billy Meredith brillaba con el City (y más tarde con el United), o con el equipo de Joe Mercer que se coronó campeón, o las victorias del siglo XXI en Maine Road, el Etihad y Old Trafford en el camino hacia éxitos inimaginables, el derbi de Manchester rara vez decepciona.
Bolton Wanderers
Actualmente en la League One y a casi trece años de su último partido contra el City, el Bolton ha sido un rival digno durante la mayor parte de la existencia de ambos clubes.
Tras verse las caras por primera vez en la temporada 1897/98, se han disputado 124 partidos oficiales contra los ‘Trotters’, con un saldo de 53 victorias y 45 derrotas. En ese tiempo, el City ha marcado 193 goles y encajado 182.
Hasta mediados de la década de 1960, el City y el Bolton se enfrentaban a menudo en la máxima categoría, antes de un periodo de altibajos para ambos equipos previo al cambio de siglo.
Con la llegada de Sam Allardyce al Bolton y el resurgimiento del City, ambos equipos volvieron a protagonizar encuentros clásicos en la primera década del siglo XXI.
Quizás el partido más memorable de esa racha fue en 2003, cuando el City goleó a los Wanderers por 6-2 al poco tiempo de mudarse al Etihad Stadium, con sendos dobletes de Shaun Wright-Phillips y del futuro delantero del Bolton, Nicolas Anelka.
La temporada 2011/12 fue la última campaña del Bolton en la élite, en la que el City logró victorias cruciales tanto en casa como fuera para terminar alzando el primer título de la Premier League.
Oldham Athletic
El City se ha enfrentado al Oldham Athletic en 45 ocasiones, logrando la victoria en 22 de ellas.
Los ‘Latics’ estuvieron incluso en la máxima categoría entre 1992 y 1994, antes de sufrir un descenso progresivo por las divisiones que los llevó hasta la National League, previo a su ascenso la temporada pasada.
El último partido de liga contra el Oldham se remonta la famosa temporada 1998/99, donde la victoria por 2-1 en casa sirvió como catalizador para impulsar al equipo hacia los play-offs de la tercera categoría y, finalmente, al ascenso.
Esa temporada también vio cómo el vínculo más importante entre ambos clubes tomaba protagonismo, con Joe Royle al mando del City. Royle estuvo al frente de los ‘Latics’ durante doce años, entre 1982 y 1994, llevándolos hasta la división de honor.
Salford City
El encuentro de la tercera ronda de la FA Cup en enero de 2025 fue el primer partido de la historia entre ambos equipos.
El City se impuso por 8-0, con un hat-trick de James McAtee, un doblete de Jeremy Doku y un gol cada uno de Jack Grealish, Nico O’Reilly y Divin Mubama.
Stockport County
Los vínculos del City con Stockport han sido durante mucho tiempo un tema de debate en el fútbol, debido a la especulación de que muchos habitantes de la zona son aficionados del City.
Los seguidores del County han negado esto durante mucho tiempo, reivindicando con razón su propio y orgulloso historial. Sin embargo, el vínculo innegable entre el actual equipo del City y el área de Stockport es Phil Foden.
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La estrella procedente de la Academia, internacional con Inglaterra y Jugador de la Temporada de la Premier League 2023/24, creció en esta localidad situada a solo cinco millas al sur del centro de Manchester.
A pesar de todo esto, el City y el Stockport solo han disputado once partidos oficiales entre sí. El City ha sido el equipo dominante, con seis victorias y tres derrotas, anotando 25 goles y encajando 14.
El primer enfrentamiento se remonta a 1902, mientras que ambos equipos pasaron más de cincuenta años sin verse las caras, entre 1910 y un encuentro de la Copa de la Liga en 1960.
Los partidos más recientes tuvieron lugar en la segunda división durante la temporada 2001/02, cuando el City terminó líder con 99 puntos y el Stockport colista con 26. A pesar de esa diferencia, el County resultó ser un rival complicado para el City que dirigía Kevin Keegan, ganando en Edgeley Park y empatando en Maine Road.
Tras algunos años de dificultades, el County parece estar de nuevo al alza mientras busca el ascenso desde la League One.
Wigan Athletic
El primer encuentro del City con el Wigan Athletic no se produjo hasta un choque de la FA Cup en 1971, mientras que ambos equipos nunca coincidieron en la misma división hasta la temporada 1998/99.
El City ganó tanto en casa como fuera aquel año y, de hecho, evitó la derrota contra los ‘Latics’ en los primeros siete enfrentamientos. En total, se han enfrentado en 29 ocasiones, con el City saliendo victorioso en 15 de esos partidos.
Una vez que Paul Jewell llevó al Wigan a la máxima categoría en 2005, los ‘Latics’ tomaron la medida al City durante algunas temporadas, ganando cinco de los primeros siete encuentros en ese nivel.
Sin embargo, el equipo logró revertir esa situación a partir de 2009, ganando ocho de los nueve partidos de liga restantes antes del descenso del Wigan en 2013.
La afición del City tuvo que soportar un día doloroso en la final de la FA Cup de 2013 contra el Wigan, cuando el equipo de Roberto Martínez se impuso en un partido de muchos nervios en Wembley. Desde entonces, ha habido tres enfrentamientos en copas, y el Wigan se encuentra ahora en la League One junto al Bolton y al Stockport.
