Mikel Merino anotó con el encuentro entrando en el descuento el único en Dallas para clasificar a España para los cuartos de final de la Copa del Mundo y poner punto final a la Portugal que incluía de Rúben Dias, Matheus Nunes y Bernardo Silva.
Los actuales campeones de Europa aún no han encajado un solo gol en lo que va de torneo tras los cinco encuentros para situarse entre las ocho mejores selecciones.
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Rodri, ganador del premio al Mejor Jugador en la Eurocopa 2024 en Alemania antes de levantar el Balón de Oro unos meses más tarde, ha sido el capitán durante toda la trayectoria del equipo de Luis de la Fuente en tierras americanas y fue nombrado Jugador del Partido en el triunfo de octavos ante el combinado luso de Roberto Martínez.
De hecho, nadie ha completado más pases el 16 del City, encontrando a un compañero en 526 ocasiones a lo largo del campeonato. El rival más cercano en esa estadística es el defensa español Pau Cubarsí, que suma 441.
Y aunque Rodri se muestra satisfecho la trayectoria española hasta la fecha, busca más de su equipo cuando se enfrenten a Bélgica en Los Ángeles este viernes.
“Hay mucho margen de mejora”, declaró tras el partido en Dallas.
“Ahora tenemos que descansar y seguir mejorando. Somos equipos muy similares, queremos el balón y queremos tener personalidad”.
“Se trata de pequeños detalles, ya lo he dicho antes. La primera ocasión que tuvimos en todo el partido, para el gol de Merino, llegó cuando logramos entrar por dentro”.
“Es algo de lo que aprender para los próximos encuentros; tenemos que ser más punzantes, porque podemos hacer mucho daño”.
“En el fútbol actual, hay que acelerar las cosas en el último tercio del campo. Cuando rompíamos sus líneas, quizás dábamos un toque de más. Tienes que girar rápido y encontrar a los jugadores en ataque. Así fue como llegó el gol”.
Sin embargo, Rodri es muy consciente de que el extraordinario registro defensivo de España se debe al control y el trabajo de todo el equipo, tanto con la posesión del balón como sin ella.
“Fuimos capaces de leer el flujo del juego en todo momento”, afirmó.
“Los desgastamos y encontramos nuestro hueco”.
“Creo que ellos jugaron un partido muy completo en el centro del campo, y creo que nosotros también”.
“Pedri ha estado como siempre, sensacional, ayudándome a despejar todo lo que podía, aunque quizás no sea ese tipo de jugador. Ha estado presionando con fuerza para recuperar el balón. Ha estado sobresaliente. Y los chicos que entraron, Mikel y Fabián, estuvieron impresionantes”.
