El noruego estuvo en su mejor versión al firmar el duodécimo triplete de su carrera en el Etihad, impulsando al City hacia una histórica octava semifinal consecutiva de la FA Cup.
Haaland abrió el marcador con un penalti en el minuto 39 y luego añadió un segundo gol con un espectacular remate de cabeza en el tiempo añadido de la primera parte.
Después de que Antoine Semenyo ampliara aún más la ventaja del City al inicio de la segunda mitad, Haaland cerró su triplete con una definición característica poco antes de la hora de juego.
Al reflexionar sobre una tarde enormemente satisfactoria, Lijnders dejó clara su admiración por la calidad, el deseo y la capacidad depredadora de Haaland, más aún teniendo en cuenta sus exigencias tanto a nivel nacional como internacional con Noruega.
“Es una máquina con la que trabajar. Me gustan los jugadores que entrenan así”, declaró Pep.
“He trabajado con muchos buenos delanteros con muchos goles, con muchas finales, con muchas copas y muchos trofeos”.
“Erling, hoy fue su duodécimo hat-trick para el City y a una edad en la que aún tiene mucho por delante”.
“El segundo gol fue una locura. La forma en que ataca, cómo vuela, cómo coloca los balones en la esquina. Me encantan estos goles de delantero de la vieja escuela”.
“Centro–esperar–comprometerse–vaselina. Me encanta”.
“Es una locura lo que le estamos pidiendo. Sabemos lo importante que es como jugador para Noruega, con muchos otros buenos jugadores”.
“Pero él siente esa responsabilidad de llegar al Mundial por primera vez en más de 30 años”.
“Siente la responsabilidad de marcar, y luego de presionar, de jugar, de venir a recibir, de correr al espacio, de estar en el área si se presenta la ocasión y de mantener el balón cuando el rival defiende hombre a hombre. Hay muchas cosas que le pedimos, y hacerlo cada tres días”.
“Está claro entonces que no todo a lo largo de una temporada larga, muy larga, va a salir como uno quiere”.
“Demuestra carácter y mentalidad que él vuelva de esta manera”.
El resultado significa que el City puede esperar otro viaje a Wembley tan pronto después de la memorable victoria en la final de la Carabao Cup ante el Arsenal.
Y para Lijnders, promete ser otra ocasión para disfrutar y saborear, especialmente con el City estableciendo otro récord en Inglaterra al asegurar una octava aparición consecutiva en semifinales.
“Es algo especial. Es una señal de una calidad realmente consistente que el equipo alcance esto cada año”.
“La FA Cup es tan especial, todos lo sabemos”.
“Pero especialmente para los aficionados, viajar a Wembley otra vez y pasar un buen día en familia, con los niños y con toda la pasión que lo rodea”.
“Wembley es un lugar especial y no debes dar por hecho el llegar a una final o a una semifinal. Nosotros, sin duda, no lo hacemos, así que es algo bonito”.
