El enfrentamiento reúne a dos de los mejores equipos de Europa y ganadores de la Liga de Campeones en las últimas tres temporadas.
Sin embargo, una racha inconsistente de ambos equipos durante la fase de grupos de la competición provocó que quedaran emparejados para enfrentarse entre por un puesto en los octavos de final.
Pero, al dirigirse a los medios en la rueda de prensa previa al partido del lunes, Pep Guardiola expresó su confianza y fe en los jugadores que han ayudado a traer tanto éxito al Etihad en los últimos años.
“Estamos donde estamos, y sé perfectamente, pero el equipo tiene algo especial y espero que mañana podamos demostrarlo”, declaró Guardiola.
“No voy a negar lo mucho que confío en los jugadores que nos dieron esa década increíble, ganando muchas cosas y jugando a un nivel alto. Sé de lo que somos capaces”.
“Para ser honesto, siempre es mejor tener la vuelta en casa”.
“Jugamos el segundo partido fuera porque no estuvimos bien en la fase de grupos. Cuando terminas en el puesto 22 no puedes pedir favores.”
“En el fútbol hay que merecerlo, nosotros no lo merecíamos. Ni siquiera estuvimos cerca. Por eso, cuando el sorteo era entre el Bayern de Múnich o el Real Madrid, pensé que eso era lo que merecíamos”.
“Avanzar sería importante. Estaríamos en la siguiente ronda”.
“Pero no hemos sido estables esta temporada. Logramos tripletes y cuádruples y ahora vemos lo difícil que es. Pasó porque éramos una máquina. No importa lo que pasara, estábamos allí”.
“Tenemos muchos casos en los nueve años que llevo aquí donde sufrimos, pero siempre, volvimos”.
“Sería bueno para el club estar en esta competición, me gusta sentir que estamos allí, pero ahora, sé cuál es el plan de juego para mañana”.
“Aún tengo dudas sobre el equipo, seguimos teniendo lesiones. Siempre soy optimista y tranquilo”.
“Veremos qué pasa”.
Es la cuarta vez en cuatro temporadas que el City y los 15 veces campeones de Europa se enfrentan en la Liga de Campeones.
El Real Madrid consiguió una dramática victoria en semifinales 6-5 en el global en mayo de 2022 y también superó al equipo de Guardiola 4-3 en penaltis la temporada pasada en los cuartos de final, después de que ambos equipos empataran 4-4 en el global.
Sin embargo, entre medio, el City consiguió la memorable victoria 5-1 en semifinales en 2023, camino a un histórico Triplete.
Y mirando más allá, Pep reconoció lo que se ha convertido en una rivalidad especial entre los dos equipos.
“Sin duda. Diría que en los últimos años, sí”.
“Ganamos cuatro, empatamos cinco, perdimos tres, así que en tiempos recientes tal vez, pero en términos de la historia de la Liga de Campeones no podemos compararnos con el Madrid, el Milan, el Bayern de Múnich”.
“En la última década hemos estado cerca. En los últimos años hemos jugado mucho contra ellos”.
