“Juguemos el partido y no la ocasión”.
Ese fue el mensaje de Pep Guardiola antes del partido de este miércoles frente al Galatasaray, correspondiente a la jornada clave de la fase de liga de la Champions League.
El City comenzará el encuentro de mañana situado en la undécima posición, formando parte de un grupo de ocho equipos con 13 puntos que luchan por evitar los puestos de playoff. Solo los ocho primeros clasificados tienen asegurado el acceso directo a los octavos de final.
Los equipos que terminen entre los puestos 9 y 24 deberán disputar una eliminatoria a doble partido en febrero para intentar unirse a esos ocho mejores. Con tantas variables en juego, el City sabe que un resultado positivo en el Etihad les daría una gran oportunidad de asegurar su plaza en el top 8 y evitar esos dos partidos adicionales.
Sin embargo, en lugar de preocuparse por los distintos escenarios posibles, el Pep afirma que la prioridad para sus jugadores es muy sencilla.
Y añadió que la afición tendrá un papel fundamental mañana por la noche.
“Preferiría tener más puntos, pero es lo que nos merecemos. Tenemos que concentrarnos e intentar ganar nuestro partido, y después ver en qué posición terminamos”, señaló Guardiola.
“Veremos el resultado en los últimos diez minutos y entonces veremos qué tenemos que hacer. Tenemos que centrarnos en nuestro juego, esa es la clave. Intentaremos ganar mañana. El Galatasaray lidera la liga turca y todos sus jugadores son excepcionales”.
“La calidad que tienen. Osimhen es un jugador de clase mundial. Conectan con él. Leroy Sané y los demás extremos son muy rápidos. Gündoğan y Lemina son jugadores experimentados. El Galatasaray es uno de los clubes más grandes y siempre tienen buenos jugadores. Tenemos que hacer un esfuerzo increíble junto a nuestra afición”.
“Cada cultura es diferente. Nunca nos hemos enfrentado a equipos turcos como visitantes. Me encantaría ir allí. Fuimos a Istanbul para una noche histórica, pero me encantaría visitar al Galatasaray, Fenerbahçe o Besiktas. Lo que espero es que la gente venga mañana y nos apoye”.
Rodri está suspendido para el partido del miércoles tras su expulsión la semana pasada ante el Bodø/Glimt. Los nuevos fichajes, Marc Guéhi y Antoine Semenyo, no son elegibles para jugar en la Champions League hasta las rondas eliminatorias.
Mientras tanto, Rúben Dias, Joško Gvardiol, John Stones, Savinho y Oscar Bobb siguen todos fuera por lesión. Nico también ha estado ausente en los últimos cuatro encuentros.
Sin embargo, Pep explicó que se evaluaría el estado físico del centrocampista español tras la sesión de entrenamiento del martes por la tarde.
“Hoy es el último entrenamiento”, comentó Guardiola.
