Después de la igualdad vivida la temporada pasada en la Premier League entre Manchester City y Liverpool, era complicado pensar que un tercer equipo en discordia podía osar discutir el binomio de los últimos años.
Sin embargo, el Arsenal de Mikel Arteta ha irrumpido con fuerza y ha dado un golpe sobre la mesa... ¡y de qué manera!
Los 43 puntos sumados en 16 partidos de liga de los Gunners eran el cuarto mejor arranque del fútbol inglés de toda la historia antes de su empate a 0 ante el Newcastle del martes. Casi nada.
Evidentemente, a falta de más de una vuelta para terminar la Premier League, los 8 puntos de diferencia que nos separan del Arsenal (con un partido menos) son perfectamente remontables, pero el margen de error cada vez es menor.
El equipo puede recuperar el terreno perdido el pasado fin de semana y situarse de nuevo a cinco puntos tras el empate de los ‘Gunners’ sin goles ante el Newcastle del martes.
El City, después del Mundial, rindió a un buen nivel, pero se tuvo que “conformar” con una victoria y un empate en los dos últimos partidos en la Premier League. Al triunfo contra al Leeds (1-3), le siguió un 1-1 en el EtIhad Stadium contra un Everton que inquietó poco la portería de Ederson, pero que fue efectivo en la única gran oportunidad que tuvo.
Para recuperar el sendero de la victoria en la Premier, los Skyblues se verán las caras contra el Chelsea en el que será el primero de dos encuentros consecutivos contra los Blues. Este mismo domingo, en la tercera ronda de la FA Cup, repetiremos rival.
UN CHELSEA EN MALA RACHA
Enfrentarse al equipo blue es sinónimo de partido ajustado, de matices, de pequeños detalles que marcan la diferencia.
Para muestra, un botón. De los últimos ocho encuentros entre ambos equipos, en seis de ellos la diferencia fue de un gol. Desdichadamente, el recuerdo más doloroso es la final de la Champions de 2021 en Lisboa, con victoria del Chelsea por 0-1 con gol de Havertz.
Sin embargo, el último precedente en el Etihad Stadium nos sonríe. En noviembre de este mismo año, en la tercera ronda de la Carabao Cup, vencimos por 2-0 un encuentro en el que el guardameta Stefan Ortega Moreno firmó una actuación colosal.
El Chelsea llega a la cita con bastantes dudas. Si bien en la Champions no han tenido problemas para pasar como primeros de grupo (les espera el Borussia Dortmund en octavos), la Premier League ha sido harina de otro costal.
Tras un muy buen inicio en el que parecía que podían competirle de tú a tú al Manchester City y al Arsenal en la pelea por el título, se han deshinchado en los últimos encuentros. Una sola victoria en la Premier es el balance en los últimos 8 encuentros.
Corren tiempos un tanto convulsos en el oeste de Londres. En los últimos meses, los dos emblemas más reconocibles de la Champions de 2021 cayeron.
En mayo de 2022, el entonces presidente Roman Abramovich, después de ser sancionado por el Gobierno británico por su conexión con el Gobierno de Putin, vendió el club al empresario estadounidense Todd Boehly. Terminaba así un mandato de casi dos décadas, la época más gloriosa del club.
Más recientemente, en septiembre de 2022, el entonces entrenador Thomas Tuchel, fue destituido por sorpresa. Tuchel había dejado huella y en un año y medio había llevado al Chelsea a ganar la Champions, la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes.
Su sustituto, Graham Potter, que venía de hacer un gran papel en el Brighton, no está rindiendo como se esperaba en el banquillo del conjunto blue.
Por lo que respecta al mercado de fichajes, los blues este verano han sido el conjunto que más ha gastado del mundo: prácticamente 300 millones de euros. Fofana (80), Cucurella (65), Sterling (56), Koulibaly (38) y Aubameyang (12) fueron las altas más sonadas. Se esperan más incorporaciones en este mercado de invierno para enderezar el rumbo.
En el apartado de bajas, destacaron el retorno de las dos grandes referencias en punta a sus antiguos clubs: Werner al Leipzig por unos 20 millones de euros y Lukaku al Inter cedido una temporada por unos 8.
Por nombres, por entidad, por su pasado más reciente y por los precedentes entre ambos, el Chelsea, a pesar de tanto cambio y la mala racha que está sufriendo, sigue siendo un rival muy duro y muy competitivo.
HORARIOS
El Chelsea-City de la jornada 18 de la Premier League se disputará el jueves 5 de enero en Stamford Bridge a las 20:00, hora británica.
Si no nos sigues desde Inglaterra, aquí tienes una guía para saber a qué hora es el partido en tu ciudad:
Podrás seguir los comentarios del partido en directo a través nuestra cuenta oficial de Twitter en español @ManCityES.
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