El Atlético de Madrid será el rival del City en los cuartos de final de la Liga de Campones. El vigente campeón de la Liga persigue el gran reto, la asignatura pendiente, de la Copa de Europa que rozó recientemente en 2014 y 2016, para completar el ciclo perfecto de Diego Pablo Simeone.
La Champions League no ha tratado ni mucho menos con cariño a los rojiblancos. Dos finales perdidas en los últimos ocho años ante el gran rival de la ciudad, el Real Madrid, en la prórroga y en los penaltis, dejaron mella en el ánimo Colchonero.
Especialmente cruel la primera de ellas en Lisboa, cuando después de mandar en el marcador durante una hora, Sergio Ramos forzó la prórroga con un gol en el minuto 93. En el tiempo extra, los madridistas dirigidos por Carlo Ancelotti decantarían la final con goles de Gareth Bale, Marcelo y Cristiano Ronaldo.
Dos años después, en Milán, la suerte le fue, de nuevo, esquiva al conjunto de Simeone. El Real Madrid de Zinedine Zidane tomó la iniciativa con un tanto de Sergio Ramos en posición adelantada y tras la igulada de Yannick Carrasco el marcador ya no se movió hasta una tanda de penaltis que se llevaron los Blancos.
Pero la particular siniestra historia del Atlético con las finales de la Copa de Europa no es algo contemporáneo, se remonta a 1974. En su primer partido por el título, los españoles se jugaban el trofeo con el Bayern de Munich en el estadio de Heysel de Bruselas y rozaban la copa con un gol de Luis Aragonés en el minuto 114. Pero Hans-Georg Schwarzenbeck inscribió su nombre en la historia negra Colchonera con su disapro desde la distancia para igualar el partido en la última acción.
Sin prórroga ni penaltis para decidir el campeón, el partido de desempate disputado dos días también en Heysel se decidió con absoluto dominio muniqués: 0-4.
una década de ‘cholismo’
Simeone gobierna en el Calderón primero y el Wanda Metropolitano ahora desde hace ya más de diez años. El argentino, exjugador rojiblanco en dos etapas, se hizo cargo del equipo el 23 de diciembre de 2011. El Atleti que entonces dirigía Gregorio Manzano se había distanciado de la cabeza de la clasificación en la Liga y acababa de ser eliminado en la Copa por un Segunda B (tercera española), el Albacete.
En diez años, el Cholo ha llevado a las vitrinas del Atlético dos Ligas (2014 y 2021) de las once de la historia del club (ganó la de 1996 como jugador), dos Europa Leagues, una Copa del Rey, dos Supercopas de Europa y una Supercopa de España.
Un palmarés que pudo ampliar en las dos finales de la Liga de Campeones perdidas ante el Real Madrid en Lisboa y Milán.
En una temporada donde los Colchoneros se han encontrado lejos de la pelea para poder revalidar el título de Liga, el equipo de Diego Pablo Simeone se reivindicó con la victoria 0-1 en Old Trafford para sellar el pase a los cuartos de final de la Champions.
Completan los cuartos de final de la Liga de Campeones 21/22 los cruces Chelsea-Real Madrid, Villarreal-Bayern y Benfica-Liverpool.
