Comparten filosofía futbolística, éxitos dentro y fuera del terreno de juego y también jugaron juntos la única Copa del Mundo de su carrera en Estados Unidos 1994. Pep Guardiola y Txiki Begiristain vivieron uno de los momentos más recordados de la historia de España en los Mundiales.
La fotografía de Luis Enrique, actual seleccionador español, con la nariz rota y la camiseta blanca ensangrentada fue una de las imágenes de la cita en los Estados Unidos.
El 9 de junio de 1994, en el Foxboro Stadium de Massachussets, la selección española volvió a encontrarse con el infortunio mundialista, el que le impedía progresar más allá de los cuartos de final desde el cuarto puesto alcanzado en 1950.
De menos a más, la España de Javier Clemente se cruzaba con Italia. Fue mejor, aunque la subcampeona de aquel Mundial se adelantaría en el marcador con gol de Dino Baggio, con un tiro desde fuera del área imposible para Andoni Zubizarreta.
Tras el descanso, Caminero igualaría, Julio Salinas desaprovecharía un mano a mano ante Gianluca Pagliuca y Roberto Baggio se escaparía para sortear a Zubizarreta y poner a Italia en semifinales a tres minutos para el final.
Entonces llegó el codazo de Mauro Tassotti a Luis Enrique en el descuento no sacionado por el colegiado húngaro Sandor Puhl. Al defensa del Milan le caerían luego ocho partidos y nunca más volvería a jugar con la Azzurra.
“Veníamos a ganar el mundial y el equipo ha demostrado que podía hacerlo, pero perdimos en el partido que mejor jugamos. Son cosas del fútbol”, declaró Javier Clemente tras la derrota.
En 1994 la primera potencia mundial cambió por primera vez su fútbol por el soccer. El Mundial regresará a los Estados Unidos en 2026. Brasil se proclamaría tetracampeona en la primera final decidida en los penaltis.
Hasta siete compañeros del Barcelona de Johan Cruyff, que veía de ganar cuatro ligas conscutivas y la primera Copa de Europa de la historia del Club en 1992, acompañaron a Pep y a Txiki en aquel Mundial. Andoni Zubizarreta, Albert Ferer, Sergio Barjuan, Miquel Ángel Nadal, José Mari Bakero, Jon Andoni Goikoetxea y Julio Salinas.
Pocas semanas antes, el conjunto azulgrana había caído derrotado en Atenas 4-0 en la final de la Copa de Europa disputada ante el Milan de Fabio Capello. Alessandro Costacurta, Paolo Maldini, Franco Baresi, Roberto Donadoni y Daniele Massaro, además de Tassotti, volvieron a cruzarse con lo blaugrana con el combinado de Arrigo Sacchi.
“Creemos que podemos hacer algo muy importante, algo que España no ha hecho nunca en un Mundial”, declaraba Pep Guardiola antes de la cita.
España comenzaría el Mundial 94 con un empate 2-2 ante Corea del Sur y también igualaría (1-1) ante la entonces vigente campeona Alemania. El equipo de Clemente aseguraría el pase a octavos en la última jornada, con victoria 1-3 ante Bolivia, con gol de Pep desde el punto de penalti para abrir el marcador.
El equipo crecería y dispararía la expectativas en octavos, con un claro triunfo 3-0 ante Suiza. Txiki, en sus únicos 29 minutos como mundialista, saltó al césped del Robert F. Kennedy Memorial Stadium de Washington y cerró el pase a cuartos, con el tercer gol que se sumaba a los de Fernando Hierro y Luis Enrique.
Txiki (22 internacionalidades y 6 goles) no regresaría a la selección tras aquel Mundial. Pep, campeón olímpico dos años antes en Barcelona, había sido llamado por primera vez con la absoluta aquel mismo 92 para un amistoso ante Inglaterra en Santander y debutaría, finalmente, el 14 de octubre en Belfast contra Irlanda del Norte.
Pep no disputó la Eurocopa del 96 y se perdió por lesión los Mundiales de Francia 98 y Japón-Corea 2002.
